— Мы будем называть тебя так, как ты пожелаешь, — мягко ответил Самир. Он подошёл ближе, и теперь шагал, почти соприкасаясь одеждой.
Духота становилась невыносимой, пришлось снять куртку и нести её в руках, но лыжный комбинезон и крепкие тёплые ботинки превратились в сауну, заставляя истекать потом. Лера с завистью смотрела на Риши, свернувшего накидку и вышагивавшего в привычной тонкой хламиде, на Самира и его спутников, одетых явно по погоде, и начинала чувствовать себя невероятно неуклюжей и грязной.
— Так хочется узнать о тебе всё, — снова заговорил Самир, склоняя голову набок. — Где ты росла, как узнала, кто ты на самом деле, как попала в Миллард…
— Не думаю, что это будет интересно, — сухо ответила Лера. Они давно обсуждали с Риши, что скрывать причину появления в этом мире или говорить правду — решать ей.
— Ты шутишь? — Самир широко улыбнулся, и яркая бирюза вспыхнула, засветилась смехом. — Здесь каждый мечтает услышать твою историю!
— Может, расскажешь лучше о себе? — Лера нервно улыбнулась и перебросила косу через плечо. — Как вы здесь живёте, почему не хотите вернуться в Миллард?
— Там нас никто не ждёт, — голос Самира резко изменился, от него повеяло холодом. — Остальные Кланы уничтожили Белых, стёрли с лица земли, думаешь, сейчас они будут нам рады?
— Абхей находится на грани уничтожения, думаю, они будут рады любой помощи от тех, в ком течёт древняя кровь, — резонно заметила Лера.
— И мы придём на помощь, — улыбка Самира вдруг стала хищной, в глазах сверкнула сталь. — В нужный момент. К тому же, — он тряхнул головой и заговорил другим, почти нежным тоном, — только ты можешь им помочь. А мы… всего лишь примесь Белой крови, разбавленной другими.
— Чтобы помочь, мне надо обрести силу, — пожала плечами Лера. — Именно поэтому я здесь, разве не так?
— Конечно, — поспешно ответил Самир. — Исключительно ради этого.
Лера не могла понять, что именно её смущает — все вокруг были дружелюбны и искренни, радовались ей, подбадривали, улыбались, но казалось, что за всей этой радостью стоит что-то другое, что-то, что может ей не понравится. Она была бы рада отделаться от этого чувства, но оно не покидало, наоборот, росло с каждым шагом. На привал остановились возле быстрой горной реки, чей берег был усыпан крупными валунами. Быстро развели костёр, нагрели воду для ароматного чая. Самир постоянно был рядом, старался коснуться ненароком: то поправлял съехавшую на плечо лямку комбинезона, то осторожно дотрагивался до руки, но делал это с такой непринуждённой улыбкой, что повода возразить или возмутиться попросту не было. Риши, единственный, кого Лера знала и кому могла доверять, сидел в стороне, окружённый драконами, и одиночество вновь накатило, острое и болезненное. Обхватив ноги руками, Лера сидела на берегу и смотрела на реку, размышляя, впадает ли она в Кайс? Тоска по городу вдруг стала особенно сильной, кто бы мог подумать, что она станет скучать по Милларду? Самир тихо опустился на камень рядом, накрыл её ладонь своей, заставляя поднять глаза.
