- Надеюсь, Кэтлин припасла для нас что-нибудь вкусное. Я было подумал, не повести ли вас в "Колони",- мягко заметил священник.- Говорят, в Дублине судят об уровне отеля по числу священников, обедающих в нем.
Его суровое лицо аскета озарилось улыбкой.
- Я редко обедаю в "Колони".
- У вас замечательное шерри,- вежливо произнес я.
- Мне его поставляет Кевин Лисон,- пояснил священник.- Сто лет назад один профессор из Мейнута предложил мне его попробовать.
- Похоже, Кевин - универсальный продавец,- улыбнулся я.- Он и мне помог с коттеджем.
- Рад это слышать! Вы полагаете, что сможете успешно работать в одиночестве?- вежливо поинтересовался хозяин дома.
- Конечно,- с энтузиазмом заверил я собеседника.
- Завидую! У вас есть возможность сконцентрироваться на чем-то одном.Он махнул рукой в сторону картотечного шкафа.- Приходской священник должен быть педагогом, предпринимателем, организатором благотворительных мероприятий и бог знает кем еще, помимо духовника. Сейчас я собираю деньги на новую школу. Жители здесь очень бедные.
- Но ведь правительство наверняка...- начал я с жаром.
- Министр образования - примерный католик,- прервал мою речь священник.- Но ирландцы не считают обучение исключительно светским делом. Вы полагаете, что это реакционная точка зрения, не так ли?
- Безусловно! В некотором смысле.
Избежать взгляда умных глаз отца Бреснихана, как и заподозрить его в неискренности, было невозможно. Он все еще обосновывал необходимость участия церкви в образовательном процессе, когда нас позвали ужинать. Седло барашка удалось на славу, картофель приготовлен замечательно, зато зелень была отталкивающего цвета, среднего между коричневым и лиловым.
- Не прикасайтесь к овощам, мистер Эйр! Кэтлин никогда не может их как следует приготовить,- посоветовал мне хозяин, когда женщина вышла из комнаты.- Я ем их в качестве епитимьи.
Кларет определенно епитимьей не был. Молодой кот черепахового окраса прыгнул священнику на колени и свернулся там, сладострастно мурлыча. Разговор коснулся цензуры. Отец Бреснихан подтвердил, что большое число произведений европейских и американских писателей запрещены в Ирландии. Он не признавал положительного влияния на ирландскую культуру "плосколицых свиноводов", оправдывая существование цензуры необходимостью сохранить неприкосновенным подлинный дух Ирландии - нации, чьи традиции неотделимы от религии.
- Ведь вы не позволите ребенку играть со спичками,- вдохновенно излагал свои мысли священник.- Ирландские крестьяне - примитивные и впечатлительные люди. Они намного сильнее подвержены тлетворному влиянию литературы, чем скептически настроенная молодежь других стран.
