- Ты меня не любишь!
- Люблю,- мои губы с трудом произнесли заветное слово.
- Тогда повтори!
- Дорогая Гарриет, я тебя безумно люблю!
Мой голос дрожал, и я едва совладал с ним. Я чувствовал, что вот-вот и сам заплачу.
Это невозможная женщина открыла глаза и улыбнулась, заглянув мне в лицо. Уголки ее накрашенных красной помадой губ язвительно изогнулись. Я скатился на траву и положил голову ей на колени. И почувствовал, что она вся горит, как в лихорадке. Я уловил запах пота, показавшийся мне восхитительным. Все в Гарри казалось мне восхитительным. Ее пальцы, растрепавшие мне волосы, с силой вцепились в них.
- А ты любитель подразнить, писака.
- Нет,- горячо возразил я.- Просто...
- Мне следовало бы разозлиться, ведь ты отверг меня. Ты первый мужчина, который...- Она замолчала.
- Который не набросился на тебя сразу?- предположил я.- И сколько у тебя их было?
- Да он еще и ревнивец!- ликующим тоном заявила эта нахалка.- Так знай: у меня их были тысячи и тысячи!
- Это в Ирландии-то?- рассмеялся я.
- Ну разве не зануда?! Теперь я тебя дразню.
О, эта смехотворная любовная чепуха! Тогда она мне казалась ангельским пением. Гарриет села, ее волосы каскадом заструились на мое лицо.
- Прочти мне еще стихи. Вспомни до конца тот, что про пляж.
- На самом деле они звучат по-другому: "Могила - прекрасное тайное место"...
- Что за отвратительная мысль!- гневно произнесла жена Фларри.- Это ты сочинил?
- Нет. Один поэт по имени Марвелл {Марвелл Эндрю (1621 - 1678) английский поэт так называемого метафизического направления}.
- Мне противен этот мистер Марвелл,- заявила Гарри.- Так вот почему ты не захотел заняться со мной любовью? Из-за этих дурацких похорон?
- Нет, не думаю,- пожал я плечами.- Хотя шествие произвело на меня изрядное впечатление.
- Мы живем лишь раз. Поэтому жизнь должна быть короткой и веселой,поделилась собеседница своей незатейливой мудростью.- Вот что я тебе скажу!
- Короткой?- не понял я.
- Я не хочу быть вонючей старушонкой на костылях.
- Дорогая Гарриет!- восторженно провозгласил я.- Ты - просто прелесть!
Она ехидно уставилась на меня.
- А что на это сказала бы Филлис?
- Не смею даже подумать,- усмехнулся я.- На сегодня Филлис с меня достаточно.
Гарриет вскочила на ноги.
- Пошли. Пора ехать!
Но, не доезжая трех миль до Шарлоттестауна, мы все-таки нагнали похоронную процессию, двигающуюся все той же мерной поступью, за цепочкой людей почтительно следовало уже три автомобиля.
