— Хо-хорошо. — Только и мог ответить Мишка, видя на лице князя отчаяние.
— Вот и славно. — Хлопнув в ладоши, радостным голосом проскрипел советник. — Вы вкушайте яства, набирайтесь сил. А я пойду готовить церемонию посвящения в северные странники. А ты воевода, подумай о том, как Михаила сделать сильнее. Ибо наш будущий странник духом силён, а вот телом слаб. Научи его ратному делу. — Заявил советник и невероятно быстро покинул тронный зал, даже не закончив трапезу.
— Советник прав. — Окидывая Мишку с головы до пят, заявил Егор. — Ты физически слабее любого из наших солдат, студент. А ведь каждый ребёнок знает, что в здоровом теле — здоровый дух, а здоровый дух основа сильной души.
— Егор. Есть способ сделать его физически сильнее? — Спросил князь, косясь на побитое лицо Мишки.
— Есть, конечно, но это не эфирная технология. Физическую силу энергией не прибавить. Для этого нужны месяцы тренировок.
— Столько времени у нас нет. Неужели по другому нельзя эту проблему решить? — Опечалился князь.
— Можно. — Задумчиво ответил воевода. — Есть у меня на складе экзоскилет. Я для интереса модернизировал его по своему разумению. Заложил в него программу тренировок. Мишка. Если будешь постоянно ходить в нём, он в назначенный час сам станет включаться и тренировать твоё тело до тех пор, пока воинское искусство не станет твоей второй натурой. Я его на себе испробовал. Поначалу будет не привычно, раздражающе неудобно, но потом. Экзоскилет научит тебя нескольким боевым искусствам, наладит твой распорядок дня и сделает физически сильным. — Егор гордо улыбался. — Соглашайся на этот эксперимент, чего тебе терять.
— Хо-хорошо. — Не веря собственным ушам, произнёс вслух Мишка, коря себя мысленно, на чём свет стоит.
— Замечательно. — Приободрился князь. — Значит, надежда есть. Ты Михаил получишь от нас знания и силу, а взамен исполняя последнюю волю, попутно найдёшь и наших пропавших девушек из монастыря. Только сделай милость, не говори ни кому о том, что у пропавших совсем не было эфира в телах. По рукам?
— Хорошо. — Кивнул Мишка, до сих пор не веря, что по собственной глупости вляпался в нечто опасное.
— Вот и славно. Теперь давайте насладимся последними днями уходящего года. — Произнёс князь, намекая, что трапеза и разговор окончены.
— Да как! Да как меня угораздило во всё это вляпаться. — Думал Мишка послушно следуя за советником три дня спустя. Старик зашел в его комнату во дворце князя и заявил, что время пришло. И вот теперь он идёт за старцем наряженный в добротные тёплые одежды, поверх которых воевода приладил экзоскилет. Идёт по улочкам Китежа украшенным разноцветными огоньками, нарядными ёлками. Толпы жителей с песнями и шутками в маскарадных костюмах, изображали из себя нечисть, да бы та не могла отличить где человек, а где нет. Ибо наступила одна из немногих ночей в году, когда нечисть могла ходить по земле безнаказанно. Поэтому люди маскировались, праздновали наступление нового года, дабы обезопасить и себя и свой дом от незваных гостей.
