У Мишки глаза от удивления расширились. Отчего вдруг такой поворот? Отчего вдруг, такая щедрость?
— Я уже стар. Мои дни сочтены. — Поняв ход мыслей молодого человека, произнёс советник. — Мне необходимо кому-то молодому передать свои знания, чтобы не унести их с собой в могилу. А ты, наверное, уже заметил, что здесь нет одаренного мужа поблизости, который смог бы усвоить эти знания. Даже воевода не так наделён эфиром, как должно. Но и он великий маг, по сравнению с остальными. — Советник замолчал на секунду, горестно вздохнул. — Так что, станешь моим приемником? В тебе эфира через край, лучшего кандидата мне уже не сыскать.
— Знаете. Всё время, что я учился использовать эфир — думал — зря трачу время. Его применение в быту давно изучено и технология отлажена. Но после недавних событий. Когда я впервые увидел настоящую ветреницу. — Мишка запнулся, сглотнул. — Моё мнение изменилось. Понимаете. Вся эта нечисть была для меня лишь сказкой, страшилкой. Но теперь. Теперь я хочу знать, как бороться с подобными проявлениями эфира. Тех знаний, которыми я обладаю недостаточно.
— Похвально. Похвально. — Одобрил рвение студента советник. — Ты на интуитивном уровне чувствуешь, что без более обширных знаний, тебе последнюю волю ректора не исполнить. Поэтому я с радостью поделюсь своими тайнами с тобой. — Советник отхлебнул из кубка тёплого напитка. — А ты что думаешь, князь?
— Одно то, что я вижу перед собой живого представителя рода берендеева — уже чудо. — Печально вздохнул князь говоря. — Мы все были убеждены, что после пробуждения эфира на севере ничего и никого не осталось, всех ледник погубил. А оказывается Забористан ещё стоит и жизнь в нём теплится. Это вселяет в моё сердце надежду на благополучное разрешение всех проблем. — Князь пристально посмотрел Мишке в глаза. — Знаешь, молодой берендей легенду о происхождении руслан?
— Нет. — Покачал головой Мишка, не понимая, как его становление учеником советника может быть связано с происхождением народа этой страны.
— На заре времён, когда берендеи пасли стада оленей и кочевали, не зная оседлой жизни. Единственными спутниками и помощниками им были северные псы. Огромные, мохнатые белые собаки, размером не меньше белого медведя. Псы помогали берендеям гонять стада, перевозить вещи, охотится. А взамен твой род делил с собаками крышу над головой, добычу и знания. Но вот однажды, снега стали таять, льды отступать. Мир начал меняться и начали меняться берендеи. Твой род научился строить дома, сеять поля, выращивать скот и тогда северные псы решили, что и им пришло время измениться. Так в один прекрасный день на утренней зоре северные псы стали петь песню. Эта песня превратила собак в людей. Людей белокожих, голубоглазых и русоволосых. И назвали берендеи новый род русланами. Поклялись тогда берендеи и русланцы в том, что, как и прежде будут жить бок о бок в мире и согласии. Будут помогать друг другу в трудную минуту. — Рассказал князь и ещё пристальнее заглянул в глаза молодому берендею. — Поэтому я не как князь прошу, а как русланец. Берендей, сдержи клятву своих предков, помоги русланцам в трудную минуту. Стань одним из семи северных странников и дай бой нечисти заполонившей великую Руслань. Найди мою младшую дочку, княжну Марию. Ибо нет в моих владениях мужа чьё тело вмещает в себе достаточное количество эфира, для освоения древних технологий борьбы с нечистью.
