Руслан направился на уже знакомую опушку леса, по дороге загнав в кусты одинокого гремлина. Осталось зверски уничтожить еще половину, но его путь лежал уже в приграничный лес.
Смирившись с тем, что придется продираться сквозь непролазную чащу, он в удивлении выглянул на широкую поляну. На ней виднелся домик, обнесенный частоколом, поодаль возвышалось местное подобие Стоунхенджа. Возле строения торчали две фигуры, один из них был местным неигровым персонажем. Второй, судя по звукам, приглушенно матерился.
— Вечер в хату, — громко по-старинному схохмил Руслан, — Это что здесь?
— Ты чего не через проход? — изумился игрок, указав рукой на мегалит. — Серьезно, пешком сюда топал?
— Не в курсе, как это работает, — честно признался Руслан.
В глубине камней засветилось марево, оттуда вылезли пара персонажей и не торопясь скрылись в лесу. Оба помахивали прозрачными лезвиями на металлической гарде. Такой же, но без жала, болтался на поясе у того, с которым говорил старик.
— Один из вариантов первоначального пути, который я успешно завалил. Я ВайлдДрейк, — преставился обладатель дырки от бублика в виде пустой гарды.
— Рус, — коротко бросил Руслан, смекнув, что ему назвались ником. Пора было двигаться дальше.
— Есть! — невпопад крикнул ВайлдДрейк, и житель домишки протянул ему простенький нож, в обмен приняв пару мешочков с чем-то подозрительно булькающим.
Двойник Стоунхенджа снова осветился и оттуда повалила толпа практически одинаковых персонажей. Старик в первый раз увидел так много народу в когнейровире и остановился, уже сделав пару шагов по направлению к чащобе.
Торопливо снующие персонажи периодически исчезали. Некоторые появлялись вновь, а многие растворялись бесследно. Поток валил несколько минут, его новый знакомый тоже ждал, когда все кончится. На вопросительно разведенные руки Руслана, он пояснил:
— Азиаты. У них сейчас вечерний пик онлайна начинается. А под шумиху с ними пытаются пролезть использующие ошибки и тестирующие бот проги. Рабочий бот стоит просто космически.
Остальные — живые игроки — скрылись под лесными кронами. Дрейк и Руслан направились вслед за ними. Иди по следам прошедших ранее было совершенно безопасно — азиатские полчища зачищали местность не хуже роботов-уборщиков.
— С нашими коротышами лучше пойти вместе, если ты тоже по летуче мышиные души направляешься. Добычу поделим пополам, — предложил Руслан.
— А это отличная идея, — согласился Дрейк. — И от волков, если что отобьемся.
