– Знаю-знаю, – отмахнулся царевич, – всех милее, всех румяней и белее… Но что-то мучают меня сомнения… Пойду-ка я прогуляюсь тут… подумаю.
Под осуждающими взглядами потрясённых гномов Иван царевич вышел из домика, отошёл подальше и достал из-за пазухи любовно увёрнутую в шёлковую тряпицу Царевну лягушку.
– Ну и что тебя теперь не устраивает? – устало спросила она. – Всё как ты хотел. Красивая и…
– Ага, – кивнул царевич, – даже слишком "и". От слова идиотка.
– Но ты же не хотел умную жену.
– Но она же дура непроходимая! – возмутился царевич. – Ты хоть слышала рассказ этих семи недомерков?!
– Гномов, – поправила Царевна.
– Всё едино – недомерки, – отмахнулся царевич. – Я, знаешь ли, нашу русскую народную сказку вспомнил про петушка, которому, как ни наказывали кот и пёс сидеть дома, пока их нет, и никому не открывать, – всё без толку! А потом каждый раз: «Несёт меня лисаааа! За тёмные лесааааа! Ааааа!»
Но тот хоть петух – птица глупая, что с него взять! А эта дурищща, сколько ей не говорили ни у кого ничего не брать, так она всё равно – три раза – три!!! – попалась практически на одну и ту же уловку! Не… Такая идиотка мне не нужна, уж извини… Как говорится, столько я не выпью, чтобы эту безголовую рядом терпеть. Никакая красота не поможет.
Лягушка только тяжко вздохнула.
– И вообще. Я тут подумал… Не нужна мне дура. Скучно с ними. Ни поговорить нормально, ни посоветоваться… Глазами лупают, хихикают… Не для меня это. Я… знаешь… привык к тебе как-то… С тобой интересно…
Лягушка во время этой речи выпучила глазки и даже квакнула от изумления.
– Да, знаю, виноват я, не захотел тебя в жёны брать. Глуп был! Прости! Не нужна мне дура, раз я сам дурак… Выходи за меня, а, Василиса? Ты мне даже в виде лягушки – и то уже нравишься… А уж как расколдуешься, так и вообще отлично заживём! И не думай, кожу лягушачью я раньше времени жечь не буду. Может, у меня и не ума палата, но и не такой я придурок. Подожду. Ну что, согласна?
– Ква… – выдавила потрясённая царевна.
– Да, чуть не забыл: люблю я тебя! И всё такое…
– Соквасна я… – прошептала лягушка, думая, что любовь всё-таки есть на свете! – Согласна то есть!
– Вот и славно! – обрадовался царевич. – Пусть эти недомерки другого дурака ищут свою дуру Белоснежку будить!
Часть двадцатая. Братец Лис и Заюшка
И вот как-то раз, наплевав на все условности и хитрости, Братец Лис просто-напросто погнался за Братцем Зайцем – за Заюшкой то есть. И, нагло пользуясь лучшим знанием местности, таки догнал и ухватил за пушистые ушки! Заюшка обречённо повис.
