- Плевать я хотел на Нью-Йорк, - отвечает Элвис. – И янки не доверяю.
- А тебе не угодишь, да? – говорит Полковник.
Меня это посмешило, ведь Полковник и сам был такой же обходительный и учтивый, как навозная лопата.
- Но мертвяки, видимо, будут подавать на стол? – спрашивает Элвис.
- О да, - говорит Полковник. – Они чистые и они это умеют. Гнилые пальцы из супа вылавливать не придется. Хотя, конечно, через некоторое время остатки их мозга начинают отключаться. Приходится опустошать их мешочки гри-гри и отпускать души. И тогда уже все. Умирают по-настоящему. Когда все кончено, закидываем их в топку парохода. Уходят с огоньком и улетают себе на небо.
- А где ты их берешь? – спрашиваю.
- Где только не беру. В основном в тюрьмах по всей стране. Это всякие неудачники, преступники или те, кто хочет покончить с собой. Мы им помогаем, заключив договор, что души они отдадут нам.
- Неправильно это, - говорит Элвис. – И неважно, кто они или что сделали.
- Твою маму мы не выкапывали, - отвечает Полковник.
Элвис весь побледнел.
- Если бы выкопал, был бы уже труп, Полковник.
- Да шучу я, малой.
- Не смешно.
- Лежит она в тепле и уюте в Грейсленде, под красивым камушком. Ну а мешочек гри-гри с ее душой – он в тайном месте, и пока я не скажу, где он, никто его не найдет.
- Даже не смей так говорить о моей маме, будто она всего лишь дух в мешке.
- Но ведь так и есть, малой. А я отвечаю за заточение ее души. Не забывай.
Тут Полковник сверкнул глазом, и я еле удержался, чтобы не скакнуть через стол и не схватить его за шкирдос. Иногда он был таким злобным старым ублюдком. Хуже Элвиса, намного.
- Черт, Элвис, ты прям как какой-нибудь вшивый демократ, - говорит Полковник. – Без дохляков мы бы не справились с нашей работой. Всего-то пара душ преступников и суицидников, зато с их телами мы делаем мир лучше и безопаснее, плюс они не болтают. Ну а твоя мама... Никто ее не трогает. Просто храню при себе ее душу.
- Я пришел на работу добровольно, - сказал Элвис. – Как и Джонни. И над ним у тебя власти нет.
- Да вы оба можете уйти в любой момент. Джонни пусть возвращается машины мыть, а я просто буду хранить гри-гри твоей мамаши до самой тепловой смерти вселенной.
Я знаю, Элвис думал о том, как убить Полковника и вернуть душу матери, но в тот момент я почувствовал, как он успокаивается. Деваться некуда, он ничего не мог поделать, чтобы заставить Полковника отдать мешочек.
