– А в чем же тогда?
– Ты вполне меня устраиваешь в качестве жены, – сухо проронил лорд. – И если перестанешь воспринимать как врага, наш брак может показаться не таким уж наказанием. Или я все же настолько тебе неприятен?
Его вопрос смутил и заставил отвести глаза. Как бы я ни была зла на этого мужчину, как ни странно, настолько уж неприятен он мне не был. Даже наоборот. Физически я находила его весьма привлекательным. Вот только между нами пропасть, которую вряд ли смогу перешагнуть. Слишком предубеждена против всех инваргов.
Не услышав ответа, Дарнел сказал:
– Понимаю. Тогда ты права. Из нашего брака ничего хорошего не выйдет. Я сделал ошибку, поддавшись эмоциям и затеяв все это. Как только поправишься, сможешь покинуть мой замок. Кто-то из моих людей доставит тебя к отцу, а там уж сама решай, как дальше распорядиться собственной жизнью.
– Но ведь вы сказали, что тогда Алестер меня точно найдет! – сдавленно произнесла.
Его слова обескуражили. Не думала, что он и правда захочет отпустить. И почему эта мысль не вызвала ожидаемого облегчения? Даже наоборот, какой-то ропот недовольства возник.
– Возможно, – Дарнел пожал плечами и поднялся с кресла. Двинулся к выходу. – А теперь выздоравливай! Пока не поправишься, защиту тебе могу гарантировать твердо.
– Постойте! – крикнула, уже когда он коснулся ручки входной двери. – Я не…
Дарнел молча ждал, не разворачиваясь. Казалось, хочет поскорее уйти отсюда.
– Вы мне не неприятны, – наконец, выдавила, переступая через собственную гордость. Если он не солгал, то в качестве мужа устроит меня куда больше Даргона. Да и порядки в гнезде Лодара по отношению к женщинам гораздо лучше. – Просто я вас совсем не знаю. Вы мне, по сути, чужой. Я… – осеклась, не зная, как сказать о том, какую неловкость вызывает у меня необходимость лечь в постель с незнакомым мужчиной. Пусть он даже считается моим мужем. Но я ведь впервые его увидела только нынче утром!
Дарнел все-таки развернулся и некоторое время пристально разглядывал мое покрасневшее лицо. Видимо, догадался о причинах замешательства. Его губы тронула скупая улыбка.
– Я вас понял, Кэтрин, – вновь перешел на вежливо-официальный тон лорд. – Что ж, нет необходимости так уж спешить с консумацией. Да и мы вполне можем сказать, что она произошла, если об этом зайдет речь. Устраивать проверки своей жене я никому не позволю. Дам вам возможность ко мне привыкнуть. Да и сам предпочту в постели женщину, которая ляжет туда добровольно. Не станет шарахаться от меня, как перепуганный зверек. А особенно не будет пытаться меня убить во время близости, – иронично закончил он.
