— Бе! — воскликнул Арнео, выражая отвращение к произнесённому. — Тебе что? Нужен некий сверхразвитый ребёнок, который будет беспрекословно тебе подчиняться? Тренируешься, чтоб потом армию таких создать?
— Хм. А в идеале, да, пожалуй.
— Жаль, что тебе никак не поговорить с моей покойной матушкой, — печально вздохнул бог. — У неё была такая же навязчивая идея.
— Действительно жаль. Я бы с удовольствием обсудил с ней полученный опыт. Хотелось бы понять, как из тебя получился тот, кто ты есть. У меня бы вышло избежать её ошибок.
— Вот и всё, — широко улыбнулся мой собеседник. — Десять минут, а я уже перестал по тебе скучать ещё года на два… А вот тебя мне всегда не хватает, малыш!
Он погладил Элдри по голове. Девочка крепко обняла Арнео и тут же умчалась — это я отправил её собирать хворост.
— Это мой ребёнок, — сурово обозначил я своё господство. — Хватит лезть к ней. С тебя хватит и соблазнений Эветты.
— А… э… а, — замямлил мой собеседник, но потом всё же смог неистово возмутиться. — Да ты о чём вообще?! Я просто представляю, каково сироте в обществе тебя и Стаи. Окружил её извращенцами и убийцами. Ребёнка! Девочку! Неужели нельзя было поприличнее спутников найти, нежели сей цирк уродов?
— Они не уроды. Рябой разве что.
— Ладно, — пошёл на примирение Арнео. Он даже приподнял открытые ладони в жесте, словно сдавался. — Считай, что я хотел сказать, что они банальные уроды по сравнению с тобой. Ты их по своей внутренней красоте в разы превосходишь.
— Это да. Они чрезмерно туповаты, конечно.
На этом псевдо Вильян Боян отчего-то хитро усмехнулся, прекратил беседу и пошёл погулять по лагерю, чтобы познакомиться со своими будущими попутчиками.
И ушёл он без моей авторитетной компании.
Князь Ирвин не выделил нам ни одного солдата, но по пути к гнездовью дракона мы самостоятельно собрали пятерых удальцов, возжелавших подвигов, приключений и лучшей жизни.
— Вон. Даже у этого мелкого борода растёт, — тихонько пнув меня носком красного сапога по икре, ехидно мотнул головой Арнео в сторону прыщавого подростка лет двенадцати. У него над верхней губой и на щеках действительно виднелись светлые длинные пушистые волоски, так что мне осталось только задумчиво потереть свой голый подбородок и обиженно уйти.
За пару лет я сильно преобразился, хотя внешне в возрасте так и не прибавил. Просто ушла моя тщедушная худоба. Я не располнел, не стал массивным качком, но рубашка, сшитая некогда в ином мире на заказ, стала мала (а так как она и износилась, то я её спалил по итогу). Проявившиеся мышцы делали меня уже более похожим на мужчину. Облик щуплого паренька практически полностью исчез. Кожа на моих руках от частого обращения с мечом загрубела. Навыки боя значительно улучшились. И теперь, даже когда оружие находилось в ножнах, меня не особо кто стремился задирать. Да и выражение лица перестало быть столь по-детски открытым.
