— Что? Нет, — вспылил он. — Нет, ничего такого. Он никогда таким не был. Почему ты вообще спросил? Думаешь, в таком случае я хотел бы его возвращения?
Я поднял руки в знак предложения мира.
— Мне просто необходимо понимать, с чем имею дело, и не прибьет ли меня какой — нибудь ревнивый псих за то, что я тобой. Я всех спрашиваю. — Ну, по факту нет; вопрос этот задавался, только если требовалось.
Он забрал телефон, словно я оскорбил фотографию Эли.
— Он вообще не такой. Понимаю, многие люди его недолюбливают, но они не знакомы с ним так близко, как я.
— Справедливо, — сказал я. — У меня и в мыслях не было ничего дурного. — Он заявил, что физически Эли его не обижал, и я поверил. Но было что — то еще насчет Эли, что не давало мне покоя. Может, познакомившись поближе, я изменю мнение? Эндрю явно любил его, а моя задача — воссоединить их, не уделяя внимания достоинствам Эли. — Когда вы в последний раз общались?
— На прошлой неделе, — ответил Эндрю, обращаясь к фотографии Эли.
— Кто был инициатором?
Эндрю откашлялся.
— Я позвонил ему.
— И как прошло? — спросил я. — Он воспринял мирно? Разговаривал дружелюбно?
Он кивнул.
— Да. Он болтал и смеялся, словно ничего не изменилось.
Смешанные сигналы — хуже всего. Они тащатся за вами как подержанная игрушка, которую выбрасывают, если удавалось подыскать что — то получше, и оставляют, если ничего не подворачивалось.
Он все еще разглядывал руки на коленях.
— Считаешь меня глупым?
— Совсем нет, — без промедлений ответил я. — Ты любишь его. Делаешь все, что требуется. Разумеется, судить не мне.
Он стрельнул в меня глазами и тихо пошептал:
— А ты? Ну, знаешь… Был влюблен?
От неожиданного вопроса в груди как по щелчку появилось напряжение, будто его слова стиснули мне сердце. Я хотел солгать, но решил: «К черту». В Эндрю было что — то, отчего я ощущал… ну, я не совсем уверен… Безопасность? Что он не осудит меня. Поэтому, учитывая вышесказанное, я выдал ему правду.
— Не думаю. Похоть, разумеется. Но любовь? — Я покачал головой. — Кажется, любовь для других людей.
Эндрю изучал меня с минуту, точно я запутал его.
— У тебя есть… парень?
Я покачал головой.
— Нет. Нет времени. Я слишком занят, устраивая фейковые свидания с красавчиками вроде тебя.
Эндрю усмехнулся, на шее показался легкий румянец. Похоже, ему не хватало слов.
— Ты несешь какую — то ересь.
Правда. Мне требовалось узнать о нем и Эли, и конечно, почему закончились их отношения. Поэтому задал еще вопрос — самый сложный из всех.
