— Завидуй молча!
— Как дальше-то идти? — хмуро вопросил гном, тоже не проявляя ни малейшего интереса к эксклюзивной обуви, и Арнео, с горечью распрямляя спину, начал высказывать весьма практичную мысль:
— Нам не пройти без существенной магической поддержки или роты добровольцев. Так что, может… Странник, ты меня слышишь вообще?!
— А? Чего? — меня заботило иное. — Где опять Элдри?
— Я здесь!
Возглас раздался с высоты трёх метров. Увидеть так высоко над своей головой хоть кого-либо я не ожидал, а потому вздрогнул и только потом посмотрел на источник звука. На узеньком, шириной в полторы ладони взрослого мужчины выступе с желобком для масла или для иной другой горючей жидкости (с лестницы это хорошо можно было разглядеть) спиной к стене находилась девочка. Она медленно продвигалась вперёд, хотя ступала вполне уверенно.
— Даже ребёнок знает, как обойти подпольную гадость! — свысока прокомментировал я, ставя точку в начатой Арнео беседе, и, уверенно поднявшись вверх по лестнице, тоже переместился на выступ. Уже не так уверенно. Передвигаться по нему мне было значительно неудобнее, чем Элдри, но всё же возможно… если привязать к животу мешок с поклажей, которую я в отличие от своих спутников не оставил наверху.
Почтенный Далсинор трижды едва не сверзился самым непочтительным образом, хотя прилип передней частью своего тела к камню так, словно майский клещ к сочной заднице, да ещё и помогал себе миниатюрными подобиями на кирки. Раз за разом он втыкал их в стену под определённым углом и использовал как дополнительную точку опоры. Гномья хитрость вызывала у меня лёгкую зависть. Ведь если бы не природная щуплость, то проявить незаядлую сноровку и эльфийский акробатизм у меня бы не вышло, хотя Арнео, обладая конституцией куда как массивнее моей, их проявлял! Видимо, не раз сбегал по различным карнизам от обманутых мужей.
Несмотря на то, что, когда мы остановились над нужным местом и сбросили мой мешок с поклажей на пол, ничего не произошло, прыгать самим всё равно было страшновато. Однако Далсинор, не выдержав долгого занимательного обсуждения между мной и Арнео о том, кому из нас стать первым, добровольно вызвался в первопроходцы. Его ноги только что не проломили в плитке две дыры. Грохот раздался такой, будто бы у нашего гнома не только куртка и штаны сверкали металлическими пластинами, но и скелет оказался чугунным. От этого звука я тут же судорожно вцепился пальцами за выступ и вовсю уставился на пугающих меня драконов. Бестии не пошевелились. Но их недвижимость по-прежнему выглядела фальшивой.
