— Эветта, — вывел я имя под изображением женского лика.
Среди всего, что действительно стоило сохранить, я оставлял то, что надлежало выкинуть из сознания. То, что надо было оставить в покое. Похоронить.
«Это хорошо, что я забуду тебя. Забуду, как и всё остальное», — спокойно и даже довольно вдруг подумал я, хотя не понимал, почему ко мне пришла такая мысль. Мне просто было больно хранить воспоминание об этой женщине. И, может, когда-то я и знал нечто важное. Нечто такое, ради чего стоило жить, несмотря на острую боль, но в данный момент возможность избавиться от памяти об Эветте показалась мне щедрейшим даром за собственную смерть. Хрупкий образ в пыли был хуже кошмара. Он изводил меня! Словно тяжёлая болезнь проник в тело и старательно день за днём выжигал изнутри всё живое.
— Нет. Тебя я забуду. Навсегда!
Подрагивающей ладонью я стёр рисунок и выжидательно закрыл глаза, добровольно отдавая себя желанной судьбе беспамятства.
…Однако вместо этого, ни с того, ни с сего, я не только перечислил про себя все классы живых существ (а не всего-то семь), но и пришёл к унизительному выводу, что Ужас Глубин добрался и до Предвестника. Если бы случайность не помогла мне преодолеть свой страх…
Медленно поднимаясь на ноги, я нервно отряхнул от песка и пыли руки да, сутулясь, уставился на загрубевшие от тягот путешествия пальцы. На ладонях образовались жёсткие мозоли, кожу и одежду покрывала подсохшая трупная жижа, а под неровные ногти впиталась дорожная грязь и гномья кровь.
Великая Тьма! Как же я опустился до такого?!
— Если бы я мог убить тебя ещё раз, Эветта, то непременно бы это сделал! — пригрозил я царящей тишине и пустоте, мгновенно раздражаясь.
После чего взял факел и снова пошёл вперёд по тоннелю.
* * *
Здесь мрак. Безветрие. Молчание.
Как будто жизни окончание.
Я ощущаю одичание.
Былого важность развенчание.
Покой. Молчание. И мрак.
О! Сколько прежде бедолаг
В сей темноте за шагом шаг
Вдруг обнаружили овраг?
Здесь мрак. Молчание. И тишь.
Не пискнет мышь. И среди ниш
Лишь слышно, как ты сам пыхтишь.
Теряя свой престиж, бубнишь.
Молчание. Мрак. И полный штиль.
Повсюду пыль. Повсюду гниль!
И пройдено не мало миль!
И бьётся пульсом: «Пересиль!»
… Нет. Не по мне вся эта гиль!
И раз сгорел во тьме фитиль,
То всё задание в утиль!
Как маг люблю иной я стиль!
Факел служил мне больше суток и погас всего с часа два назад. Однако мне уже по полной хватило его отсутствия! Крупиц гномьего мха я собрал слишком мало, чтоб приемлемо освещать путь.
