Играли мы на интерес. Но интересно было только нам. Гном был не только не азартен, но и являлся противником азарта. А потому недовольно буркнул себе что-то под нос и приступил к зажжению найденных им сохранившихся масляных светильников. Элдри тоже моментально наскучило наблюдать за игрой, ибо красивых картинок колоды моего мира не предполагали — имелись только криво выведенные руны. Поэтому девочка вприпрыжку побежала вслед за Далсинором, и я, заметив, что она отбежала достаточно далеко, чтобы подслушивать, тут же высказал вслух до сих пор терзающий меня вопрос.
— Ну вот с чего этот гном с нами пошёл?
— Из-за любви, — только и ответил бог, печально вздыхая.
Мне сразу же захотелось педантично уточнить:
— Из-за любви к тебе или ко мне?
— Если ты хочешь знать, то вот она — одна из наивероятнейших причин твоей смерти.
— Где? — огляделся я по сторонам.
Возмущение моментально исчезло с лица Арнео. На нём осталось только какое-то недоверие. А затем он устало потёр лоб и угрюмо сказал:
— Не «где», а «что». Если воспринимать тебя серьёзно, то ни одна здоровая психика не выдержит!
Мне его речь показалась бессвязной, а потому я промолчал. Чего с дураком разговаривать? Однако молчать ныне Арнео не был намерен. Он посчитал себя обязанным чего-то там мне разъяснить.
— Знаешь, ты действительно неповторим и по-своему умён.
— Я всем об этом говорю. Если ты не слушал, то не могу сказать, что ты обладаешь достойным моего общества разумом, — обиженно заключил я.
— Тогда поступи, как я. Соври поправдоподобнее! — с чего-то проявил раздражение Арнео, а затем продолжил. — Умный бы заметил, что наш Далсинор по уши влюблён в свою королевну. И это взаимно!
— С чего я должен был это заметить? — удивился я и, перестав перемешивать колоду, принялся раздавать карты. — Он не прикасался к ней, не дарил ей ничего, не…
— Вот балда! — перебил Арнео. — Как они смотрели друг на друга! Как ухватилась Ванесцарна за возможность самой выбрать себе мужа!
— А что в этом такого?
— Ты же из Чёрной Обители, что возле Варжени, да?
— Да.
— Значит, должен был про Бабий Завет слышать.
— Даже столкнулся с ним, — признался я и улыбнулся, так как обнаружил в своих руках отличный расклад. — Но причём здесь он? Никогда особо в его глупости не вникал.
— Мне тоже, знаешь ли, как заядлому холостяку его нюансы ни к чему… У меня знамя лун, и я начинаю игру.
— Давай… Твой ящер погиб от камнепада, и, пока размышляешь над следующим ходом, может объяснишь к чему надо было упоминать Завет?
