— Я невеста княжича. Вряд ли кто-то осмелится меня обидеть.
К слову сказать, формально я не являлась невестой Миролюба. В Свири мы договорились о том, что я подумаю над его предложением, и официально к этому разговору мы не возвращались, не считая брошенной вчера фразы Любима, поэтому сейчас я безбожно врала, уповая лишь на то, что Алвар не в курсе текущих дел. Вероятно, надеялась я зря, потому что его брови удивленно взлетели вверх, а на губах появилась лукавая улыбка:
— Сколь прекрасны юные девы, столь порой и наивны.
Мне совершенно не понравилось его замечание, однако, как ни крути, тех крох информации о нем, которыми я владела, было явно недостаточно для достойного ответа.
— Прогуляйся со мной, — неожиданно произнес Алвар, и я невольно сделала шаг назад, вспомнив о том, чем закончилась прогулка с Алваром для сына Миролюба.
Алвар верно истолковал мое движение и поднял руки перед собой, словно выставляя между нами стену.
— Женщина моего брата — святое для меня, — произнес он неожиданно серьезно.
Я замотала головой, давая понять, что он что-то путает, однако Алвар продолжил как ни в чем не бывало:
— Я просто хочу поговорить с тобой и ни за какие сокровища мира не хочу огорчить Альгара, потому тебе ничего не грозит. Мои люди убьют любого, кто осмелится бросить в твою сторону недобрый взгляд.
— Даже тебя? — не удержалась я.
— Я не осмелюсь, — склонил голову Алвар и тут же внимательно посмотрел на меня: — Соглашайся. Речь пойдет об Альгаре.
«А вот это уже интересно», — подумала я, но следующая его реплика заставила меня вздрогнуть:
— Я даже не стану спрашивать твоего настоящего имени.
Он смотрел с улыбкой, но в этой улыбке, как и во всем его облике, было что-то потустороннее. То, что этот невысокий и улыбчивый мужчина, может в один миг превратить в пепелище целый город, не вызвало сомнений.
— О чем ты? — сглотнув, прошептала я, стараясь изобразить удивление.
Вместо ответа Алвар протянул мне руку и указал головой в сторону лавки, на которой вчера сидел Альгидрас.
Я посмотрела на протянутую руку, на немногочисленных посетителей рыночной площади…
— Никто из них не узнает в тебе невесту княжича, — Алвар сделал ударение на последнем слове.
— Ты же узнал.
— А они не смогут. Поверь.
У меня не было оснований ему верить, скорее наоборот, но я поняла, что выбора у меня все равно нет. Единственное, что я позволила себе сделать, причем не без мстительного удовольствия, проигнорировала протянутую руку, направившись к краю площади. Люди Алвара окружили нас, образуя живой заслон.
