На самом деле к Заре не очень-то подходило определение "милая". Будущая солистка Храма-на-Мысу слишком походила на человека и потому была, скорее, даже некрасива: в ее образе недоставало столь обычного для стихийных существ сверхъестественного изящества. Но может быть, именно это и привлекло к ней Хилима? Он сам старался как можно больше времени проводить в образе человека, стыдясь излишней сильфийской эфемерности...
Казалось, безмятежной дружбе ничто не угрожало - пока Хилим не узнал почти случайно, что на острове собираются установить дополнительный узел энергетической сети. Он сразу забеспокоился: сможет ли Зара жить рядом с такой активной точкой?
...Самым простым выходом было бы перенести узел. Увы, не получилось: чем-то именно это место было уникально. Не будучи профессионалом, Хилим не мог уяснить сути - но Архелий, грозовой саламандр, лучший специалист по энергоканалам, однозначно настаивал: только этот остров, обязательно и непременно!
Зара знала, что такое энергетическая сеть, и что эта система значит для храма. Она ни на что не жаловалась... лишь однажды коротко сказала: "Я хочу попрощаться с тобой, Лим. Мне придется стать другой, и мы вряд ли будем видеться..." После этих слов Хилим впервые за много лет потерял самообладание. "Что ты еще выдумала?! - возмутился он. - Кем ты собираешься стать?" "Ты видел пургу над ледяными торосами? - уклончиво отозвалась Зара. - Здесь недолгая зима, но все же залив каждый год замерзает..."
Прозрачного намека было вполне достаточно. Стать снежным призраком, зимним вампиром! Конечно, это выход для тех, кто не может жить, но боится умирать - что-то вроде бесконечного падения, из которого нет возврата. Оно даже не лишено некоторой привлекательности, недаром люди иногда пытаются достичь его с помощью разных химических веществ... Хотя как раз людей-то это от смерти не избавляет!
Но допустить, чтобы Зара стала агрессивной тенью?! Хилима возмутила самая мысль об этом. Решение пришло сразу: сделать подругу летающей танцовщицей. Жить в лунном храме - мечта почти всех "диких" стихийных существ, так что Зара никак не сможет отказаться!
"Ты поплывешь со мной в храм, - заявил тогда Хилим. - Я давно собирался просить тебя об этом. И поверь, что скоро весь мир будет аплодировать твоим полетам!"
...Он никогда не собирался быть тренером, но знал, что сумеет. И стек для Зары придумался почти сразу, и очень удачно. На год она отправилась в Школу танцев - надо было соблюдать правила! - а потом вернулась в храм.
