— Мы… — Эрин смешался на секунду, глубоко вздохнул и благоразумно поправился: — Я не причиню вреда твоим друзьям… больше не причиню, особенно леди Ориони. Если бы я знал, что так все сложится, я бы никогда не допустил, чтобы…
Шорох за моей спиной заставил кошака умолкнуть настороженно и подобраться, а меня — обернуться, принюхаться.
Улочка пустынна, тиха, темна. Никаких лишних запахов и, сколько я ни вглядывалась в сгустившиеся сумерки, ничего подозрительного не насмотрела.
Лишь земля, закованная в серый жесткий панцирь дорожного покрытия, слабо под ногами дрогнула да холодком потянуло. Характерным таким, отозвавшимся зябкими мурашками по коже и инстинктивным желанием сбежать отсюда, поджав все хвосты.
— Ты уверен, что всю слежку убрали? — шепотом спросила я.
— Уверен, — Эрин поравнялся со мной, и я подняла руку, не давая ему выйти вперед.
— Проваливай отсюда, — прошипела я.
— И оставить тебя здесь одну? — возмутился этот… рыцарь запоздалый.
И откуда ж ты, благородный такой, на мою несчастную рыжую голову свалился, а? А главное, где его благородство свежеприобретенное три года назад было?
— Говорю же, проваливай, и поживее, — великая Праматерь, ниспошли мне терпения! — Это Норд и если он меня тут в твоей компании застукает, то прямо здесь и заморозит. Обоих.
Повезет, если оттаем потом.
А может, и нет.
В сумраке зазвучали шаги. Нарочито громкие, четкие, почти издевательские.
Твою ж чащу!
Эрин посопел недовольно, явно не желая бросать прекрасную даму в беде, затем отступил и только слабеющий стремительно запах подсказал, что инстинкт самосохранения все же победил зачатки благородства. Умница моя!
Ну а я опустила руку, расправила плечи и нацепила улыбку счастливой идиотки.
— Лиса, — Нордан неторопливо выплыл из сумрака сытым, вальяжным хищником, которому совершенно некуда спешить. И даже в потемках я различила на редкость поганенькую ухмылку на ледяной физиономии.
— Норди! — смешок, деланный и нервный до неприличия, вырвался сам собой. — Какой сюрприз!
— И впрямь сюрприз, — не стал спорить ледышка. — Не ожидал встретить тебя здесь в такой час.
— Вот, решила проветриться, воздухом свежим на сон грядущий подышать…
Надеюсь, не в последний раз в этой жизни.
— С внешней стороны ограды?
— Нам, оборотням, полезно проводить физическую разминку, упражнения там всякие, отжимания, подъемы, прыжки…
— Через забор? — и тон ласковый-преласковый, заботливый и чуточку удивленный, аж зубы сводит.
— За неимением других препятствий подойдет и забор. А ты что тут делаешь? Я думала, ты с дочерью…
