В это время прогремел оглушительный взрыв. Один из «челноков» внезапно вспучившись, превратился в огненный шар, который вывернувшись наизнанку, трансформировался в огромный гриб черного дыма.
— Командир надо убираться от «челноков»! — крикнул Стук. — Пока их все не разбомбили!
Его слова заглушил истошный вой реактивного гранатомета, выпустившего ракету и прямой наводкой поразившего «Малыша». Григ почувствовал, как у него болезненно сжалось сердце. Сколько раз этот маленький кораблик спасал его от верной гибели.
— Не стой столбом! — ткнула его прикладом под ребра Цисса. — Командуй боем! Если выживем, купим двадцать «челноков» и всех назовем «Малышами»!
Через некоторое время активность противника заметно спала. То ли бойцы Грига вооруженные более совершенным оружием выкосили основную массу нападавших, то ли у нелюдей просто закончились боеприпасы. Воодушевленные этим наемники повылазили из укрытий и, поднявшись в рост, ринулись в атаку.
— Не гоните! — орал Григ, расчетливо посылая разрывные пули в отступающих нелюдей. — Не проваливаемся в оборону противника! Там может быть засада!
Мутанты поспешно отступали, неся огромные потери. Их вид не мог не вызывать отвращения. Все они были жестокими карикатурами на человека и людоедами. Вдобавок ко всему, они уничтожили «Малыша» Грига! А он убивал и за меньшее. Причем людей, а не каких-то там мутантов, бывших вне закона!
Через некоторое время бой закончился, и началась форменная бойня. Наемники методично уничтожали нелюдей, безжалостно настигая их повсюду. В отчаянии мутанты бросались под пули в надежде достать противника своим примитивным холодным оружием.
Вскоре все было кончено. Но победа досталась людям дорогой ценой. Из двадцати наемников уцелело лишь пятеро. Причем двое из них были ранены. Погиб Хряк. Стук получил серьезное ранение в плечо. Григ и Цисса не пострадали.
Трипод вооруженный тяжелым револьверным пулеметом отпустил гашетку. Раскаленные непрерывной стрельбой спаренные стволы еще некоторое время продолжали шумно вращаться, прежде чем окончательно остановились. Он с изумлением обозревал открывшееся перед ним зрелище.
— Так вот ты, какой Храм Мутантов? — восхищенно воскликнул Стук, зажимая кровоточащую рану в плече.
— Может быть, я законченная дура, — пробормотала Цисса, подходя сзади и начиная накладывать ему на рану повязку. — Но мне кажется, что эта постройка повторяет древний храм на Старой Земле. Я как-то видела научный фильм о нем. Никак не могу вспомнить его названия!
