Белые края сизых лохм мягко окрасились в тёплый оранжевый, всё сильнее выделяясь на фоне ставшего светло-синим неба. У берёз же осталась только полоска узкой окантовки. Было не очень холодно, но я вдруг ощутила, как, в животе разрастается корка льда. Слова царапали горло, оседали горечью на языке.
– Мы бы ни за что не бросили сестру, обязательно помогли бы ей… если бы не было так страшно. Рин же наотрез отказалась выдавать им наши тайны, она даже смогла предупредить нас и послать за помощью… – Я помолчала чуть и всё-таки заставила себя произнести: – Они убили и её, и Эли. Мы, три затравленных зверёныша, метались по лесу, не зная, что делать, куда бежать, и боялись встречаться друг с другом, чтобы они случайно не поймали двоих. Смешно… мы даже не помышляли, чтобы оставить родной дом… Выражаясь человеческим языком, в тот поздний осенний вечер мне сели на хвост и тут… явилась вызванная Рин помощь. Не знаю, кем был тот человек, но он представился Максом и телепортировал меня в далёкий город Тару, а его друг по имени Орион забрал Сэлли и Ви. Макс поручил меня заботам двух волшебниц…
– Дай я угадаю, – подал голос Илиан. – Это были Элоди и Вэл, легендарные волшебницы, проспавшие очарованным сном две тысячи лет.
Я кивнула.
– Как выяснилось чуть позже, ренегатша отследила перемещение моего спасителя… поскольку мы исчезли практически из-под их с наемником носов. Ви и Сэлли повезло больше – они были значительно дальше и, когда их хватились, было слишком поздно. Наверное, Макс понимал это, потому и обратился к волшебницам. До меня добрались довольно быстро, но две опытные волшебницы – не одна трясущаяся от страха нимфа. А потом… потом я поняла, что жизнь никогда уже не станет прежней, да и я не смогу жить по-старому. Сёстры поддержали меня, хотя и не совсем оценили моё желание остаться с Элоди, а не перебраться вместе с ними в храм Матери.
– Ты знаешь, где сейчас Вэл? – спросил мужчина.
– Они с Элоди решили, что в столь почтенном возрасте да с детьми на руках уже как-то несолидно бродить по лику матери-Аиды, – я слабо улыбнулась, глядя на темнеющее небо. – Вот они и отправились каждая на вольные хлеба. Ведь и сейчас хватает молодых Странниц и Странников…
– А составлять всей юной когорте конкуренцию в столь почтенном возрасте уже несолидно, – поддакнул вампир.
– Ага, – согласилась я. – К тому же Вэл замужем…
– В отличие от Элоди, – закончил мою мысль Илиан.
Я смутилась.
– Замужество – не главное для Элоди, – заявила я несколько запальчиво.
