Утолив первый, а за компанию и второй голод, я погрузилась в медитативные размышления над чашкой с чаем. В светской болтовне, которую ради высокородной гостьи старательно поддерживали Элоди и Жанна, я была не сильна и потому к беседе особо не прислушивалась. Вот уж где непонятно чья насмешка (или ехидненькая ухмылка) – наполовину вампиресса пишет про вампиров! А Илиан тогда кто? Или он, как там у людей говорится, паршивая овца? Живёт инкогнито в чужом доме, одевается непонятно где и как, пищу добывает банальным воровством. Хотя он наверняка мог бы быть магом – Элоди говорит, что данная профессия вполне востребована, – а уж мужчины-волшебники и по сей день если не редкость, то подавляющее меньшинство (почему-то добрая треть одарённых представителей сильного пола со своими «гениальными» идеями подаются или в ренегаты, или в отшельники. За примером далеко ходить не надо). Если подумать, странные они какие-то, эти мужчины… Неудивительно, что Высший Дух не создал мужского эквивалента нимфы (сатиры не считаются, ибо они хоть и живут в лесу, однако к нашему единению с природой не стремятся)!
Внезапно меня будто что-то кольнуло. Я подняла глаза и увидела объект своих размышлений на пороге столовой, возле приоткрытой двери. Я сидела на почётном месте во главе стола, напротив Элоди, за спиной которой собственно располагался выход. Заметив мой изумлённый взгляд, вампир улыбнулся, коснулся указательным пальцем губ и бесшумно удалился. Я вскочила, едва не позвав его вслух по имени. Как следствие, на меня уставились все, включая скучающих у стены горничных.
– Что-то случилось? – удивлённо спросила Элоди.
– Что? А… нет, ничего. Просто мне надо выйти, – отозвалась я и даже не вышла, а вылетела стрелой.
Голову посетила, как всегда, немного припозднившись, мысль, что надо было добавить «извините» или «прошу прощения», однако возвращаться ради этого я не стала. К счастью, Илиан явно никуда не спешил, ибо я, выскочив в холл, обнаружила его неторопливо поднимающимся по лестнице на третий этаж. Я метнулась следом, горной козой перепрыгивая через две-три ступеньки.
– Илиан, постой!
Мужчина замер, обернулся.
– Не так громко, Ди, – заметил он, глянув вниз.
– Извини. – Я наконец-то нагнала его и тоже посмотрела на площадку холла. Вроде никого. – Ты куда?
– В твою комнату, подушку забрать, – вампир продолжил восхождение.
– Уходишь?
– Ну не сидеть же мне у тебя весь день.
– И куда пойдёшь?
– К себе.
