– Возможно, оно не пробудится.
– Возможно, – согласился неизвестный. – Сейчас. Но кто поручится, что оно не проснется через тридцать лет, полвека, век?
– Неужели вы собирались жить вечно? – насмешливо заметил дядя.
– Ну что вы, я не бессмертен. Однако я могу позволить себе потерпеть ещё сто-сто пятьдесят лет. Вопрос в том, можете ли вы?
Что именно должен смочь дядя, незнакомец не уточнил. Из своего укрытия девочка видела лишь коричневые ботинки да низ мятых штанов загадочного собеседника – он как раз остановился перед креслом.
– А нельзя ли… хм… разобраться с этим делом поскорее?
– Помилуйте, мэйр Лоуридж, она же ещё совсем кроха, – в голосе незнакомца пробилось удивление. – Вы хотите убить её?
Индия замерла. Несмотря на исходящий от камина жар, ей вдруг стало холодно и неуютно, словно в тот день, когда двоюродный брат, дразнясь, сообщил маленькой кузине, что все люди умирают, и от них не остается ничего, кроме разлагающегося трупа (причем последнее вредный мальчишка описал в деталях). Тогда Индия живо представила, что не будет ни мамы, ни папы, ни её, только чёрная пустота вокруг, и впервые в жизни испугалась по-настоящему.
– Вы же убили, – камнем упала невозмутимая фраза дяди.
Откуда-то пришла боль, точно девочка ушибла ногу. Боль сдавила горло, заставила сжаться кулачки. Он всё знает, потому и бьет по старой ране, бередит, желая уязвить. Пустое. Теперь всё равно.
Внезапно странные ощущения исчезли так же мгновенно, как и появились, и малышка осторожно разжала стиснутые на палочке пальцы.
– Правда, проблему это не решило, – предельно ровным тоном отозвался незнакомец.
– И чем ваш случай отличается от моего? – саркастически поинтересовался дядя.
– Я работаю над решением.
– Надеюсь.
– Могу я вернуться к себе? – устало осведомился неизвестный.
Дядя не ответил – вероятно, кивнул или просто махнул рукой. Коричневые ботинки покинули помещение. Хлопнули, смыкаясь, створки. Снова раздался плеск, стук и Индия увидела, как дядины ботинки, чёрные и начищенные до блеска, приближаются к её укрытию. Мужчина тяжело опустился в кресло, вытянул ноги. Девочка аккуратно перевернулась на другой бок, лицом к камину. Похоже, дядя здесь надолго. Хорошо, что мама, уложившая ребенка ещё с час назад, считает, будто дочь уже спит – никто не станет беспокоиться и искать её, а значит, никто и не обнаружит под креслом. Если это случится, дядя будет ругаться и ссориться с мамой, а Индии совсем не хотелось расстраивать маму…
