— Я не верю в сказки.
— Эжени… — Дэсмонд посмотрел вдруг поверх её плеча, и она обернулась.
Позади, посреди галереи, стоял Ройс, мрачный, чуть-чуть раздражённый. Без сомнения, слышал последние фразы и теперь недоволен, словно он не друг, не партнёр, не подчиненный, в конце концов, а любящая мать, чей единственный обожаемый сын избрал неподходящую, по мнению матушки, девушку. Рядом — Алионор, растрёпанная, в натянутом в явной спешке жемчужно-сером платье, прикусывающая с досадой нижнюю губу.
— Али? — радуясь малодушно возможности не продолжать неприятный разговор, Эжени метнулась к подруге, всмотрелась обеспокоенно в обрамлённое светлыми волосами лицо. — Что случилось? Где ты была?
— Гуляла, — ответила Алионор хмуро.
— Всё в порядке?
— Да.
— Как видите, ваша подруга жива, здорова и цела, — произнёс Ройс тоном докучливым, нравоучительным. — Более чем естественно и ожидаемо для оборотня перед полнолунием предпочесть парк толпе народу.
— Он ничего тебе не сделал? — Эжени не удостоила Ройса взглядом. Достаточно того, что он не сводил с девушек своего, холодного и сумрачного.
И кто знает, чего ожидать от бывшего охотника за нечистью?
— Нет, — Алионор улыбнулась слабо в попытке приободрить. — Всё действительно хорошо. Я виновата — надо было предупредить и тебя, но я решила, что Юл тебе передаст…
— А что сразу Юл? — возмутилась Юлисса.
— Ройс, не будете ли вы так любезны проводить нас к выходу? — попросила Эжени. — Время позднее, а завтра понедельник, некоторым из нас рано вставать на работу.
Соврала немного. Завтра у них с Юлиссой выходной, а Алионор и вовсе работала на дому, не желая и не стремясь контактировать с людьми больше необходимого минимума.
Краем глаза заметила, как Ройс бросил быстрый вопросительный взгляд за спину Эжени — и оборачиваться не надо, чтобы понять, кому тот адресован. Несколько секунд тишины тревожной, выжидающей, и Ройс чуть склонил голову.
— С удовольствием.
Юлисса поравнялась с ними, поджала недовольно губы, однако возражать не стала. По крайней мере, здесь и сейчас коллега промолчит, а это уже неплохо.
— Машина будет ждать у входа, назовёте водителю адреса, и он развезёт вас по домам, — добавил Ройс.
— Благодарю.
— Эжени?
Даже на расстоянии в десяток метров, даже не видя самого Дэсмонда, Эжени не смогла сдержать приятно волнующей дрожи, морозцем пробежавшей по телу, едва она услышала его голос. И сущность радостно, охотно потянулась навстречу, вынуждая приложить усилие, чтобы не развернуться и не кинуться Дэсмонду на шею.
