— А ты какой ступени? — спросил я, продолжая грызть лепешку.
Адель ответила не сразу, задумавшись на долю мгновения:
— Думаю, в этом нет никакой тайны. Я вёлур пятого ранга. У меня три способности: плети, кол и щит. Плети ты уже дважды видел в действии. Кол этокол и есть. Деревянный, острый и прочный, размером от зубочистки и насколько хватит сил, хоть таран.
Не хило. Я догадывался, что пробудившись в раннем возрасте, она довольно сильна, но не думал что настолько. Бастэру и Саргу было, на вид, за двадцать, а их ступени были ниже.
— Что за щит?
Голоса на дороге и перестук копыт уже явственно различались, но судя по всему, в запасе остается пара минут.
Я отвернулся от дороги и глянул на Адель. От девушки исходило зеленоватое сияние, полностью покрывая ее кожу.
— Ого, и что он дает? — тыкнул я щит рукой.
На ощупь он был бархатисто-пружинистым.
— Щит — это дополнительная защита, которая есть у любого вёлура рангом выше пятого. Он создается и поддерживается за счет вару. Щит уравнивает шансы санкари и вёлуров, несмотря на то, что конституция у нас развивается одинаково, кожа у вас прочнее.
— Как пробить щит?
— Ударить достаточно сильно.
Я кивнул и повернулся, чтобы посмотреть на приближающийся отряд. Пять человек в форме городской стражи, а шестой в обычной одежде. Должно быть, это следопыт, понял я. Мужчина повернул голову в нашу сторону и указал на укрытие. Всадники свернули с дороги и рысью поскакали к нам.
— Нас застукали, — сказал я, поворачиваясь к Адель, — предлагаю позволить им приблизиться и подождать, пока они спешатся. Наверняка у них приказ вернуть тебя живой, а о моих способностях они не догадываются. Как только заговорят, вычленим самого опасного, главаря. Сначала покончим с ним, а потом упокоим и остальных.
Адель, заметно побледнев, нервно сглотнула:
— Не очень-то хороший план.
— Это лучшее, что у нас есть, — ответил я.
Я наблюдал, как группа солдат приблизилась к укрытию, но остановилась примерно в десяти метрах от выступа.
— Мы знаем, что вы там, — крикнул человек впереди, — выходите, госпожа Адель, ваш отец послал нас за вами.
Мы с Адель покинули наше убежище. Воины спешились, и я смог лучше рассмотреть их. У троих я разглядел свечение щита. Опытные, не хотят рисковать. Двое других без щита, либо обделенные, либо санкари.
От моего внимания не ускользнуло, что шестой человек, тот самый, в гражданском, не спешился. Мало того, он оставался на дороге, в добрых тридцати метрах от нас, и, казалось, был готов сорваться с места при первых признаках драки.
