Он склонил голову набок.
— На самом деле, ты попал под ее чары, как и все остальные. Как и все слабые мужчины, которые попадались на это раньше. Из-за твоей слабости в нашу общину проникли те люди и убили нашего Спасителя.
Внутри меня забурлила ненависть к Иуде. Он и понятия не имел, о чем, черт возьми, говорит!
Иуда наклонился вперед.
— И даже потом, когда я преподнёс тебе всех трёх, как подарок на блюдечке с голубой каёмочкой, ты все равно не смог их удержать. Вместо этого ты их отпустил. Ты снова был ослеплен их красотой, влекомый грехом и похотью. А это, брат, совсем не в характере Пророка.
Я открыл было рот, чтобы возразить, но он меня опередил.
— По дороге домой мне стало ясно, почему тебя послали к Палачам.
Он дразнил меня, заставляя ждать его выводов, стоя на коленях.
— Потому что наш дядя знал, что ты не справишься. Знал, что ты поддашься злу, — глаза Иуды сверкнули праведным гневом, и он кивнул. — Он убрал тебя, чтобы я мог пребывать в уединении. Он понял, что ты меня отвлекаешь.
Его губы растянулись в медленной ухмылке; в моих венах застыла кровь.
— На самом деле, это мне суждено было стать Пророком. Все это должно было стать моим. Теперь я это вижу.
Мои руки сжались в кулаки. Потеряв последние крупицы самообладания, я сказал:
— Ты проповедуешь только ненависть! Я слышу тебя из своей камеры. Ты объявил пастве о Вознесении. Возвестил о конце дней. Ты вызвал массовую истерию!
— Потому что так оно и есть, брат. Время пришло, — спокойно ответил он.
Я в отчаянии покачал головой.
— Это было бы явлено Богом. Ты бы получил прямое послание от нашего Господа. Ты не можешь просто взять и объявить об этом по собственному усмотрению! Не можешь подвергать опасности жизни ни в чем не повинных людей из-за своего желания пустить кровь Палачам!
Улыбка Иуды стала шире, и у меня сжалось сердце.
— Я его получил, — с гордостью произнёс он. — Как только ты отрёкся от своей веры, освободив с той мельницы окаянных сестер, я почувствовал произошедшую во мне перемену. Я почувствовал, как бремя руководства полностью перешло с твоих плеч на мои. И с тех пор Господь являл мне откровение за откровением, совсем как все эти годы нашему дяде.
Иуда медленно кивнул.
— И мне было сказано подготовить наш народ к Вознесению. Час настал, брат. Пришло время, к которому мы с тобой готовились всю нашу жизнь.
Я потрясённо распахнул глаза и вгляделся в лицо Иуды. Я пытался увидеть там обман, доказательство того, что он лжет.
