— Эти твои задания… — сказала Елена, и болезненная морщинка рассекла ее чистый лоб. — Может быть, она станет выполнять их только потому, что готова все сделать для тебя?
— Нет, Елена, — с живостью воскликнул Георгий, — оказывается, ты ее совсем не знаешь. Ей трудно жить без дела…
— Георгий, я знаю ее. — Елена подняла глаза и, открыто глядя на него, продолжала: — Она готова пожертвовать для тебя всем, даже здоровьем.
— Ты все-таки плохо ее знаешь.
— Я допускаю, что твои задания тоже важны для ее нормального самочувствия. Но это уже за границами моих знаний, моего опыта, здесь я не могу давать рекомендаций и советов. Тебе надо посоветоваться с более опытными врачами.
— С кем? — резко спросил Георгий, и глаза его недобро блеснули.
— Могу назвать тебе имена, — суховато сказала Елена, точно не замечая ни его топа, ни взгляда. — Могу сама пригласить…
— Врачей, которые лечат городскую знать? — почти крикнул Георгий. — И я должен буду рассказывать этим людям о наших партийных делах? Убеждать их, что Люба не может жить без партии.
— Но чего же ты хочешь от меня? — спросила Елена, вставая.
Георгий подошел к ней и, глядя в ее свежее, чистое лицо, которое теряло свой естественный нежный оттенок и темнело от румянца, пробивавшегося сквозь летний загар, сказал:
— Не надо быть слишком опытным врачом, чтобы посоветовать. Ты часто видишь ее и можешь наблюдать, что с ней происходит.
— Но пойми, Георгий, ответственность слишком велика.
Он с горечью усмехнулся, покачивая головой, не соглашаясь с ней.
— Если бы ты хоть немного любила меня, — сказал Георгий, — как сестра… — добавил он.
Елена молча взяла со стола чашечку с недопитым кофе и вышла из комнаты. На середине лестницы стук ее каблучков замер. Георгий быстро открыл дверь. Елена стояла, прислонившись к стене.
— Что с тобой? — спросил Георгий.
Словно очнувшись, она сбежала вниз. Георгий, перепрыгивая через несколько ступенек, настиг ее у выхода и загородил дорогу.
— Совсем не хотел тебя обидеть, — сказал он. — Как это получилось…
— Я просто неважно себя чувствую сегодня, — пробормотала Елена. — Извини!..
Она быстро пошла к себе. Георгий, глядя ей вслед, пожал плечами. Потом поднялся в канцелярию и снова углубился в работу.
Вечером Георгий повел Любу в парк около храма святого Николы. «Он вспомнил о нашей скамейке, — думала Люба, стараясь в темноте угадать выражение его лица. — Он хочет что-то сказать?.. Может быть, и для меня самый подходящий случай?..»
