Тэсс затрясло от гнева и боли. Пелена тупикового отчаяние залепила глаза, проклятое сердце било по ребрам, желая вырваться наружу. Девушка даже прижала руку к груди, чтобы оно не выскочило. Тэсс с трудом удержалась от слез. Нет, она не доставит такого удовольствия этому подонку.
– Почему вы решили, что пойду на такое? – с трудом выталкивая каждое слово из пересохшего горла, проговорила девушка.
Зак пожал плечами.
– Мир слухами полон. Появились люди, которые кое-что напели на ушко, я навел справки. Вы отчаянно нуждаетесь в деньгах, а я нуждаюсь в том, что есть у вас. Я даже готов закрыть глаза на некоторые обстоятельства того, в каком виде я это получу, – имея в виду краденую вещь, произнес Зак.
Тэсс вся сжалась от боли и унижения. Слезы беспощадно раздражали глаза. «Появились люди, которые кое-что напели на ушко». Жо Пэль! Это он рассказал Закери о ней, намекнув, что она не только бесприданница, но и уже успела побывать в чьих-то руках. «Я даже готов закрыть глаза на некоторые обстоятельства того, в каком виде я это получу». Тэсс сделалось дурно, но гордость взяла верх.
– Тогда мой ответ – нет! Слышите вы, чудовище?!
– Почему? – казалось, Зак рассердился не меньше нее. – Разве я говорю не то, что вы хотите услышать, например, от Эджкоба? Думаете, у него больше денег и он предложит вам лучшую цену?
– Негодяй! – рассвирепев, Тэсс бросилась на него с желанием расцарапать лицо, но столкнусь с каменной стеной.
Схватив девушку, Зак притянул ее к себе на неприлично близкое расстояние. От его запаха, ударившего в ноздри, Тэсс почувствовала легкую истому. Она ненавидела себя за то, как ее тело реагирует на этого мужчину. Разве можно испытывать к человеку столь противоречивые чувства?
Закери в самом деле был сердит, очень сердит. Он открыл перед ней карты, но Тэсс Годвин оказалась крепким орешком. Настоящая актриса, так искусно сыгравшая невинность, что он почти поверил, будто ошибся насчет нее. Но ее же упорство лишь сильнее убеждало Зака в его правоте.
Почему Тэсс не хочет сотрудничать именно с ним? Вывод напрашивался сам собой – она знает, что мужчина состоит в ближайшем окружении короля, и потому откровенно боится идти с ним на сделку. Прошлый раз он притворился конченым идиотом, которого легко обвести вокруг пальца. Сейчас – коллекционером без стыда и совести, готовым купить даже краденое. Но Тэсс упорно не верила ему.
Зака охватила злоба. Он пошел ва-банк и проиграл. Теперь Тэсс знает, что ему нужно и будет еще осторожней. Мужчина так сильно сжал зубы, что они заскрипели.
