— Лиза, — как-то неуверенно начал мужчина, — я извиниться хотел.
— За что? Если ты про Женю, то не стоит. Он не маленький мальчик. Ты достаточно его прикрывал по жизни.
— Нет, за Ани, — он меня удивил.
— Не понимаю.
— Я был так поглощен Наташей и её проблемой, что не заметил вовремя, не пресек. Знаешь, вот пока летел в Россию, думал о том, чем могу помочь тебе. За Женю мне стыдно. Да и разговор с ним дался тяжело. Вроде воспитывались вдвоем, а… Черт.
Он вздохнул с сожаленьем. Видимо, извинения сильно били его по гордости. Хоть Степа и был человеком правильным, но заморочки по поводу мужественности у него имелись похлеще Жениных.
— Я тебя ни в чем не виню. Они оба взрослые люди, и если у них хватило совести так поступить, то должна быть и ответственность за содеянное. Если честно, то твои извинения лишние, Степа. Не заморачивайся на этот счет, — улыбка далась тяжело.
— Мне показалось, ты меня избегаешь.
— Тебе не показалось. Теперь все, что связано с вашей семьей… В общем, сложно мне, Степ. Давай не будем портить этот день обсуждением проблем. Лучше удели внимание тем, кто стал тебе дорог. Они нуждаются в тебе, особенно Тёма.
— Спасибо, — он внезапно подошел и заключил меня в объятья. — Надеюсь, когда родится мой племянник или племянница, ты разрешишь мне иногда приходить и проводить время с ним. Или с ней.
— Поживем, увидим, — только и смогла сказать, стараясь не расплакаться, потому как воспоминания вновь всплыли в мыслях и картинки прошлого стали проноситься перед глазами.
Однако одноразовый носовой платочек Степа все-таки мне протянул.
— Не вешай нос. Если понадобится помощь, обращайся в любую минуту. Ты мне как сестра, и ничто не изменит моего отношения к тебе.
Степа скрылся за дверью, а я так и осталась стоять на улице, отказавшись идти с ним. Руки затряслись, а в горле стал ком. Пришлось долго смотреть на небо, часто моргая, чтобы избежать нежелательных слез. В такие минуты я обычно давала себе волю, но с недавних пор не хотелось показывать свою слабость. Тем более, заботиться теперь нужно не только о себе и Маше.
— Лиза, — вышел из дома взволнованный Тимофей, — ты чего тут одна стоишь? Все хорошо?
— Да, — отвела взгляд, а затем надела беззаботную маску. Словно все прекраснее некуда. Правда, мужчина мне точно не поверил, да и улыбка давалась с трудом.
— Пойдем в дом. Сергей Семенович уже разрезал арбузы, а Маша успела испачкаться.
Я вздохнула и даже позволила себе короткий тихий смех. Моя хрюшка. Очередное выходное платье станет домашним, несмотря на все мои предостережения быть аккуратной.
