Вскоре мы сели обедать. Небольшое уютное кафе понравилось всем. Машка с любопытством рассматривала узоры на стенах, где словно сотни бабочек окаменели и приросли к холодной поверхности.
— Мама, — задергала она меня за рукав, — а они раньше были живыми?
— Нет, солнышко. Я думаю, что их просто слепили и приклеили.
Дочь продолжила задумчиво изучать предметы вокруг, а мы тем временем сделали заказ и завели непринужденную беседу. Степан сообщил, что тот магазин, в котором мы купили самокат, принадлежал ему.
— Мне с подчиненными повезло. Мало того, что нашли территорию с готовым помещением, так еще и за месяц все сделали.
— Когда ожидается прибыль? — спросил Тимофей.
— С этим придется подождать. Расходы пока окупаются медленно, но мы пустили рекламу по местному телевидению. Надеюсь, хоть какой результат даст.
Когда мы случайно встретились взглядами со Степаном, то я почувствовала себя неуютно. Впрочем, и сам мужчина не выдержал и посмотрел на Артема. Теперь между нами повисла неловкость. Хотя эта самая неловкость не шла ни в какое сравнение с тем, что я испытывала из-за Тимофея. Казалось, он специально сел именно рядом со мной. Стоило еде появится на столе, как меня окружили заботой, о которой я совсем не просила. Мужчина то накладывал мне салат, то предлагал заказать еще сока, то смешил всякими глупостями Машку. В какой-то момент во мне зародилось раздражение. Только высказать что-либо не решилась. Все-таки это день рождения. Портить чужой праздник, как минимум было бы не красиво.
Я посмотрела на Сергея Семеновича. Пожилой мужчина со смешинками в глазах наблюдал за всеми нами, ковыряясь в супе. Тот еще интриган. Теперь определенно стало понятно: к появлению Степана на празднике приложил руку именно отец Туси, а Тимофей за время судебных разбирательств с Ильёй стал их близким другом.
После обеда, мы еще немного прогулялись по торговому центру. Артем, почуяв особое к себе внимание, выпросил еще пару игрушек, а Маша получила от дяди Тима куклу. Теперь я не сомневалась, что мой ребенок привяжется к мужчине. Ведь и так под ручку ходили. Правда, дочь то и дело рассказывала о прошлых выходных, проведенных с отцом, отчего Тимофей, как мне показалось, загрустил.
Наша прогулка завершилась в шестом часу вечера. Я уже ног не чувствовала к тому времени, и даже подумывала отказаться от приглашения на торт. Однако, Наташа настояла. Когда мы припарковались во дворе и направились в дом, неожиданно Степан попросил меня задержаться. В итоге все, кроме нас, вошли в дом.
