— Смогу! — легко согласилась я.
Дело-то, в общем, благородное — помочь человеку, хотя задача трудная, чтобы за одну только ночь заставить парня поверить в себя.
— На что спорим? — теперь хитро прищурилась я.
— Выбирай, — лениво отмахнулась подружка.
— Тогда так. Если я выиграю, ты идешь со мной завтра в Градок и танцуешь до самого вечера с парнями, — предъявила я ей свое условие.
Ришка с того случая ни в один город или селение не заходила, даже у храма все время на задворках была. А уж про Градок, где все произошло, и слышать не хотела.
— У тебя все равно не получится, — скептически поджала губы Ришка.
— А посмотрим! — с вызовом сказала ей.
— А если проиграешь… — тихо зашипела она, — а если проиграешь, подаришь мне свой кулон.
Подружка ткнула в подарок прадеда. Он, когда мне вручал этот кулон, обещал, что после исполнения двадцати одного года расскажет, зачем он нужен и что с ним делать.
Девчонки ахнули, потому что эту историю про подарок знали все, но я решила идти до последнего. Если получиться парню помочь, да Ришку заставить выйти в люди, то весь спор того стоит!
— Принимаю! — согласилась, чуть помедлив.
Девчонки сидели рядышком, примолкнув. Они понимали всю серьезность ставок. Дело было даже не в подарке прадеда, а в том, чтобы Ришку подтолкнуть к нормальной жизни.
Затянувшееся молчание я нарушила первая:
— Что такие серьезные? У нас праздник, пора хоровод водить! — и подскочила на ноги.
Девчонки потихоньку начали подниматься следом за мной, выстраиваясь в хоровод. Костры горели, уже заводились веселые песни, их подхватывали парни, что осмелились примкнуть к нам на праздник.
Легко перепрыгнула через костер, загадав, чтобы сегодня ночью встретить мужчину, которому надо помочь. Потом попрощалась с Варей, Кулькой и Ришкой, и ушла на берег реки, где пока еще было тихо и спокойно.
Просто так в мир отправляться, наобум, ни одна ведьма не станет. Я закрыла глаза и сделала несколько вдохов, открыла свою душу миру и стала внимательно слушать. Меня интересовала истерзанная душа, потерявшая интерес к жизни.
Много, очень много было голосов, жалующихся на свою судьбу, да только казалось мне, что это сетования на жизнь, а не настоящая беда.
Долго сидела на берегу реки, отстранившись от праздника. И все же услышала голос. Он был мужской и очень тихий. Он не говорил, точнее, не произносил слов, не просил — это был скорее плач души взрослого мужчины.
«Это он!» встрепенулась ведьмина душа. И я полетела. Тихий плач подсказывал направление, а потом он оборвался. Это не были стенания, это был лишь последний крик души, и он даже не просил о помощи.
