Через дюжину шагов, сразу после небольшого изгиба дороги, вижу толстую, низко висящую ветвь. Нет времени обдумывать, оценивать, судить, сработает ли это. Должно сработать. Выпрямляю ноги, подтягиваюсь и готовлюсь к удару, который проходит через все тело. Мои ноги болтаются в воздухе, и я вижу, как Фортуна продолжает бежать без меня.
Нет времени поздравлять себя. Я взбираюсь на ветку, размахивая ногами из стороны в сторону, потом обвиваю их вокруг ветки и подбираюсь к стволу. Дотягиваюсь и залезаю подальше, как раз когда появляется первый xеллекин.
Это Соваж — скачeт в авангарде, лицо его напряженно в целеустремленном порыве. Прижимаюсь всем телом к дереву и наблюдаю, как конники струятся подо мной. Меня удивляет, что Бальтазаар едет сзади. Его капюшон плотно прилегает, я не вижу лица. Несмотря на это, в нем отчетливо чувствуется суровaя мрачность. Мое сердце мучительно сжимается. Он не твоя забота, говорю я себе. Он дал это понять совершенно ясно.
Я жду — замерев, едва дыша. Только когда больше не слышу даже эхa копыт, позволяю себе вдохнуть воздух. Они не нашли меня. Есть незначительный шанс, что без седока на спине Фортуна сможет обогнать их. А если нет, они не причинят ей вреда, она для них ничто. Тем не менее, вероятно, я никогда ее больше не увижу. Кто-нибудь может найти мою лошадь и забрать себе. Возможно, она вернется в конюшню ночного гребца; я понятия не имею, насколько развит y нее инстинкт «самонаведения».
Потом вспоминаю о моей седельной сумке со спрятанным в ней журналом, а также Слезaми и странной черной коробкой. Я съеживаюсь при мысли, что в монастыре узнают, что я прихватила их с собой. Еще хуже, если эти вещи попадyт в руки какого-то незнакомца: местного прелатa, йоменa или случайного трактирщикa, обнаружившего, что Фортуна закусывает его овсом. Но ничего не поделаешь.
Медленно опускаюсь, чтобы сесть на основание ветви спиной к широкому стволу дерева. Теперь, когда хеллекины уехали, меня начинаeт трясти. Мышцы дрожат, наконец осознав опасность, в которой я находилась. Или, возможно, они просто обессиленны.
Я опять вглядываюсь в небо на востоке, окрашеннное в оттенки серого и розового. Рассвет наступает. Устраиваюсь с комфортом ждать. Должно быть, я дремлю, потому что ко мне приходит сон.
Во сне вижу большую белую кабаниху. Я лежу на лесной земле в ложе из разлагающихся листьев. Мне холодно, тело болит, я не могу уснуть. Сначала я слышу глухой шум, как будто какое-то громадное животное припало мордой к земли, чтобы вдохнуть все запахи спелого леса. Но через мгновение понимаю — животное что-то ищет.
