Голова маршала Рье поворачивается к Дювалю: — Д'Альбрэ мертв?
— Все равно, что мертв.
Маршал смотрит на Сибеллу, которая кoрoтко кивает, подтверждая слова Дюваля. На мгновение oн выглядит ошеломленным, затем качает головой:
— Хотя мне больно говорить такое о любом человеке, это, наверное, добрая весть, увы.
При этих словах лорд Дюваль и капитан Дюнуа обмениваются взглядами.
— Так почему вы здесь? — осведомляется капитан.
Маршал Рье снова поднимает глаза, как будто удивленный, что нужно спрашивать.
— Присягнуть на вассальную верность герцогине и продолжать служить в качестве маршала. Сейчас не время внутренним разногласиям разделять нас.
— Время не подходило для междоусобиц и четыре месяца назад.
— И я осознал свою ошибку. Я прошу второй шанс и предлагаю вам немаловажные ресурсы, которыми располагаю.
— Как мы можем снова вам доверять? — допытывается герцогиня. На этот раз ее голос звучит молодо для моих ушей — в ее вопросе столько же разбитого сердца, сколько политических расчетов.
— Я знаю, что придется возвращать доверие мучительно медленно, по частям, но прошу дать мне шанс.
Это правильный ответ. Дюваль и Дюнуа снова переглядываются. Дюваль говорит:
— Вы не можете ожидать, что ее светлость решит это немедленно. Ей нужно подумать над этим.
— Конечно. Я покорно жду изъявления вашей воли, Ваша светлость. Но не тяните слишком долго. Будьте уверены, французская регентша не станет мешкать.
— Погодите! — Сибелла восклицает, притягивая к себе взоры заседающих. — Значит вы знаете, какой заговор д'Альбрэ вынашивал с французской регентшей?
Рье смотрит на нее, изумление четко вырезано на его лице, как будто он понимает — ему только что подарили счастливый случай повысить свою ценность.
— А вы нет?
Сибелла резко качает головой, и Рье поворачивается к герцогине:
— Д'Альбрэ всегда утверждал, что если он не сможет получить герцогство в собственность, то подарит Бретань регентше Франции. Когда граф получил известие, что Ваша светлость вступила в заочный брак с императором Священной Римской империи, он затеял переговоры с французами. Он планирует cдать им Нант.
Коллективный вздох проносится по комнате. Маленькие руки герцогини белеют, когда она сжимает подлокотники своего кресла.
— Вот почему я здесь, Ваша светлость. Если мы не объединим наши силы, тo обязательно падем.
Потрясенная тишина, наполняющая комнату, звучит громче, чем сто голосов. Затем почти все как один поворачиваются, чтобы посмотреть на Сибеллу, включая меня саму. Хотя она держит голову высоко и гордо, я чувствую клубок чувств в ней: гнев, смущение, неповиновение и стыд. Вместо того, чтобы признать что-либо из этого, она храбро встречает вопросительный взгляд Дюваля.
