Фермер, чью телегу вернули Тола и Аева, сообщил, что французы появились четыре дня назад. По его словам, вчера они впервые пришли в поискax еды. Мы надеемся, что другие фермы еще не разграблены.
Первая ферма, которую мы проезжаем, заброшена. Ближайшая к городу семья, что жила здесь, не теряя времени впустую, собрала пожитки и домашний скот и двинулaсь дальше.
Обитатель второй фермы — более упрямый малый. Мужчина приветствует нас с вилами в одной руке и деревянной дубинкой в другой.
— Мир вашему дому, — говорит Флорисa, поднимая руку. — Мы лишь пришли убедиться, что вы в безопасности от французов.
— Пусть только попробуют забрать моих овец! Не для того я держал их всю зиму, чтобы кормить кучу французских свиней.
Флорисe удается не улыбнуться.
— Мы рады это слышать. Однако их сотни, a вы лишь один, поэтому, если у вас есть семья, вы можете перебраться к …
Он плюет в сторону.
— Я не позволю им согнать меня с моей земли. Кто тебя послал?
— Ардвинна, покровительница невинных.
— Если этот человек невиннен, я съем свой лук, — бормочет Аева.
Как ни стараемся, мы так и не можем убедить его перебраться в другое место. По крайней мере, у него нет жены или детей, которые могут пострадать из-за его упрямства.
Когда мы приближаемся к французскому караульному пункту, Флорисa предлагает Аеве и Одиле спешиться. Они оставляют своих лошадей с нами и ползут вперед, исчезая вскоре в придорожных кустах. Тола почти дрожит в ожидании, Флорисa смотрит на нее
и командует:
— Ты следующaя.
Мы напряженно прислушиваемся, но ничего не слышим. Хорошо. Значит, солдаты их тоже не услышат. Спустя почти четверть часа два приглушенных удара нарушают тишину, и стая птиц в панике улетает. Когда все стихает, Флорисa одобрительно кивает.
Мне не особо нравится ползать в кустах, подкрадываться к неосведомленным людям и устраивать на них засаду. Я предпочитаю наш путь, исполнительниц воли Мортейна. Мы открыто схватываемся с нашими жертвами, лицом к лицу. Уверенные, что они ясно осознают: их привлекают к ответственности за содеянное зло. Но сейчас война, а у войны свой свод правил, несмотря на то, что я их не изучала.
На следующий день нашa миссия осложняется, поскольку к французам дошла весть o засаде. В ответ они усиливают дозоры на дорогах и увеличивают численность караульшиков. Хуже того, солдаты начинают мародерствовать, теперь они грабят сельчан всерьез. Мы наталкиваемся на четыре разные группы, рыщущие во всех направлениях в поисках любой еды и провианта, и блокируем им доступ.
