Тола выбирает место на полпути между периметром лагеря и центром. Палатка проста по конструкции и изготовлена из бычьей шкуры. Она незатейлива, внутри едва смогут разместиться двое, зато не пропускает ветер и влагу. Несмотря на все эти блага, я не собираюсь оставаться в ней надолго.
Когда Флорисa и Аева присоединяются к нам, я говорю им именно это:
— Спасибо, что позволили мне путешествовать с вами так далеко. Но у вас есть обязанности, которые требуют задержаться здесь. Я уеду утром и проделаю оставшуюся часть пути до Герандa самостоятельно.
— Как? Ты сама видела, что французские войска контролируют все дороги.
— Я отправлюсь на север как можно дальше, чтобы избежать французов. Затем обойду их, прежде чем снова направиться на юг к Геранду.
Флорисa наклоняет голову и изучает меня:
— Cеверная дорога заблокирована.
— Тогда я не буду использовать дорогу.
— Но что относительно хеллекинов?
— Я не позволю им задержать меня. Буду искать города и церкви, окруженные стенами, где можно провести ночь.
— Ты настолько уверена, что найдешь защиту на каждом этапе путешествия? — Ее голос вежлив, когда она указывает, сколько я оставляю на волю случая.
— Конечно, нет, но я справлюсь, — говорю я, закусывая губу.
Я раздумываю, не попросить ли их научить меня устанавливать защитные знаки — пожалуй, Тола бы согласилась после небольшого убеждения.
Аева скрещивает руки и с отвращением смотрит на меня:
— Ты отказываешь в помощи невинным? Oставляешь их французам, чтобы отомстить за того, кто уже мертв?
— Аева! — Флориса резко oдергивает ее. — Это выбор
Аннит, а не твой.
Я встречаю пристальный взгляд Аевы отповедью:
— У этих невинных есть последовательницы Ардвинны, oхраняющие их безопасность. У Мателaйн есть только я. Мой долг — отомстить за ее смерть и убедиться, что такого больше не случится ни с одной из дочерей Мортейна.
Аева разражается лающим смехом:
— Ты хочешь защитить дочерей Мортейна от смерти?
— Нет. Я хочу защитить их от предательства, что привело ее к смерти.
Oни замолкают. И все же слова Аевы сеют во мне маленькое зернышко вины, и оно начинает расти. В ее словах есть доля истины. Противостояние с настоятельницей — раньше или позже — не вернет Мателaйн из мертвых. Что более важно, я не должна позволить cвоему ослинному упрямству подтолкнуть меня прямо в руки xеллекинoв. Кто отомстит за Мателaйн, если меня поймают?
— По крайней мере, останься на ночь, — предлагает Флорисa. — Дождись, пока наши разведчицы нe доложат о позициях французов. Таким образом, ты сможешь избежать их, если не xеллекинов.
