Неужели я забуду даже о своём мире, чтобы Тень исполнил свою мечту? Неужели?
Но Тень поцеловал меня, и я тут же перестала думать. Только ощущать его поцелуи на губах. Только чувствовать его руки, скользящие вдоль лодыжек к коленям, забирая наверх ткань платья. Я подалась ему навстречу — и ахнула, обхватывая его спину руками, когда холодный камень запылал под нашими телами.
— Так будет и на самом деле? — прошептала я. — Когда ты станешь императором?
Тень легонько прикусил мою нижнюю губу.
— Всю ночь.
Шёлковая юбка свадебного платья оказалась задранной до талии, и руки Тени гладили мои бёдра, забираясь всё выше. А потом настал момент, когда мы соединились, — и лицо Тени стало таким же близким, как звёздное небо.
— Ниро, — прошептала я.
— Ты же знаешь, что я не люблю это имя, Дара-Закладка, — прошептал он.
— Но оно твоё.
Его имя. И его лицо. Напряжённые скулы, взлохмаченные волосы и горящие глаза. Может ли такой мальчишка быть императором? И может ли император быть таким невозможным мальчишкой?
Я расслабилась, отдаваясь ему, двигаясь с ним в едином ритме под звёздным небом. И, уже растворяясь в сиянии звёзд, ощутила ветер, перебирающий наши волосы и юбку моего платья, ласкающий обнажённые тела мягким прикосновением.
— Император может отправиться туда, куда захочет, — услышала я шёпот. — Ты снова увидишь дом, Дара Незарис. И услышишь ветер.
Но сейчас я уже ничего не слышала: в глазах потемнело, и я прижалась к Тени, обессиленная, почти теряющая сознание в его объятьях, пока новые волны удовольствия пронзали тело.
Крылья за нашими спинами коснулись друг друга в последний раз — и исчезли.
— Интересно, — пересохшими губами прошептала я, — мне было так хорошо, потому что это ты или потому что здесь ты — император?
Короткий смешок, и Тень вытянулся на троне рядом со мной.
— Ты нужна мне, — произнёс он, обнимая меня за плечи. — Мне нужна семья. И раз уж ты пришла за мной, я хочу, чтобы ты осталась.
— В твоих снах?
— Везде.
Я приподнялась на локте:
— А если я хочу вернуться домой? Вернуть тебя домой?
Глаза Тени сузились, но я коснулась пальцем его губ, не давая говорить:
— Конте прислал мне письмо. Он скоро будет здесь, и мы вытащим тебя отсюда. И если получится — оставим Подземье без императора.
— Убьёте Адриана? — поднял бровь Тень. — Любимого дядюшку Конте? Да ты жестока.
— Его фаворитка напомнила, как непокорных наложниц приносят в жертву по его приказу, — коротко сказала я. — Мне хватило.
