— Конте щадил тебя, — промолвил Тень. — Думаю, пришла пора дать тебе несколько новых уроков.
Я фыркнула:
— Из тебя получится плохой учитель.
— Почему же?
Я пожала плечами, сохраняя боевую стойку:
— Потому что ты убийца. Потому что ты служишь маскам Триумвирата.
— А что не так с Триумвиратом? — В его голосе взблеснула насмешка. — Ты мечтала, чтобы они заметили тебя, приблизили и обласкали, а вместо этого приходится питаться объедками и ночевать полуголой в борделях? Ах, нет, прости. — Быстрый, язвительный взгляд скользнул по моей фигуре. — Совершенно голой.
— Может быть, вежливо отвернёшься, пока я приведу себя в приличный вид? — поинтересовалась я. — Или ты настолько меня боишься?
Взгляд Тени пропутешествовал по моим голым плечам и распущенным волосам. Задумчиво спустился ниже.
— Хм. Пожалуй, нет.
— Я ведь могу взрезать и твои подштанники, — тихо и зловеще сообщила я. — Подумай об этом.
Лицо Тени совершенно не изменилось, но он сделал один-единственный шаг вперёд. Шаг перед молниеносным броском. Ещё секунда, и, если я ничего не сделаю, он приставит меч к моему горлу.
Не думая, не рассуждая, я метнулась к нему, выбрасывая вперёд клинки. В последний миг я упала на спину — и резко, одним движением, так, как учил меня Конте, — взрезала сухожилие сразу под коленом.
Раздался вскрик, и кровь брызнула мне на лицо. Дорогая чёрная ткань повисла некрасивым лоскутом, а я, как загипнотизированная, смотрела на рассечённую ногу.
Я задела самого страшного убийцу в городе. Тень был ранен — и эту рану нанесла моя рука.
— Демоны, — выдохнула я.
Моя щека была в его крови. Кровь брызнула даже на губы.
В следующий миг я вскрикнула от ужаса.
За спиной Тени распростёрлись огромные призрачные крылья. Крылья, сотканные из демонической темноты.
Тень не мог принимать демоническую форму, но таких огромных крыльев я не видела даже у демонов. И одновременно на меня хлынуло ощущение силы — и запредельного ужаса. Истинной мощи.
— Вытри! — резко приказал Тень, указывая на мои губы. — Сейчас же!
Его лицо было высечено из камня. Я знала, что он сейчас испытывает адскую боль, но владел собой Тень безупречно. Сейчас его лицо было царственным: лицо высшего демона, а не человека.
Вот только в глазах его читалось что-то странное. Словно я каким-то образом имела власть над ним. Неужели дело было в его крови на моём лице?
Что ж, если так, я воспользуюсь этим козырем.
Медленно, глядя Тени в глаза, я облизнула губы, разом ощутив солоноватый вкус его крови с лёгким пьянящим привкусом.
