Киру начала бить дрожь.
— И Райли согласился с подобным планом?
— Райли защищал тебя изо всех сил, как и я. Я думаю, он не даст своему отцу приблизиться к тебе с подобными целями, пока будет жив. — Лорд-ректор вздохнул. — Но проклятие всё ещё висит на нём, Кира. Я не могу отрицать, что оно крайне опасно. Райли совершенно точно был на волосок от гибели этой весной, и будь проклятие снято, он мог бы этого избежать. Его отец не будет ждать, пока ты покинешь Академию и станешь опытным магом, Кира. Он даже год ждать не будет. Он ждал лишь твоего совершеннолетия, когда по закону тебе стало разрешено участвовать в ритуалах в качестве донора, и теперь обрушится на тебя коршуном.
— То есть я должна буду снять проклятие с Райли Хили как можно скорее, или буду обречена? — Кира сама не узнала своего неестественно спокойного голоса. — И сам Райли — моя единственная защита?
— И я. И Дуайт, конечно же. Но Протекторат нас не выслушает, увы. Я и так поставил всё на карту, нарушив все традиции и назначив Дуайта своим преемником — а он ведь отнюдь не аристократ. Боюсь, лимит моего влияния исчерпан.
— А профессора Деннета?
Лорд-ректор горько рассмеялся.
— Из тех, кто знает о его прошлом, его не послушает никто. А о нём знает вся верхушка Министерства и все высшие Протекторы.
— Что он натворил? — прямо спросила Кира. — Ведь он не просто лишился памяти, попав в автокатастрофу?
Осторожно, одёрнула она себя. О том, что профессора лишили памяти насильно, они узнали, лишь глубоко зарывшись в отрывочные воспоминания, которые попали к ним во время ритуалов — и Кира не собирались делиться этим фактом ни с кем.
— Дуайт невиновен, девочка. Но о своём прошлом он знать не должен. Никогда. — Лорд-ректор встал. — Приятной тебе поездки.
Кира ждала, что Райли встретит её и поможет донести вещи до парковки. Или будет ждать у автомобиля, высокий и плечистый, с густыми каштановыми волосами, припорошенными снегом, и ясными голубыми глазами.
Но она совершенно не ждала водителя в безупречной форме, тут же забравшего у неё вещи и открывшего перед ней дверь лимузина. Лимузина, стоявшего сразу за воротами Академии и совершенно не просматривающегося из окон, так что её торжественный отъезд больше не увидел никто.
Точно так, как ей и хотелось. Райли знал её слишком хорошо.
Она откинулась на мягкое кожаное сиденье — и увидела в миниатюрным баре несколько бутылочек со свежевыжатым соком, апельсиновым и яблочным. Кира с улыбкой взяла бутылку, отхлебнула, и принялась смотреть в окно.
