Медленно, исподволь, словно кто-то могущественный и насмешливый, проведя пальцем по её щеке, решил открыть ей глаза, Кира начала понимать.
Она могла попробовать снять проклятие. Возможно, у неё даже были силы его снять, если бы она выложилась полностью. Но…
Она не знала, куда идти. Только зная нужное направление, только зная, к чему или к кому она идёт, она могла надеяться.
Возможно, нить вела к призраку Тёмного Лорда, оставившему для неё ответы. Возможно — к таинственному артефакту или его хранителю, приспешнику Тёмного Лорда, который ведал проклятием. А возможно…
Дальше её фантазия отказывала.
Кира знала лишь одно: нить повиновалась лишь тому, кто знал, кого или что искать.
Она — не знала.
— Я не знаю, — сказала она вслух. — Пожалуйста, помогите мне.
В следующую секунду она ощутила, будто на неё выплёскивают ведро воды.
Чужая магия выпустила её обратно.
Кира вновь лежала в магическом круге, тяжело дыша и хватая ртом воздух. Руны на её водолазке, казалось, прожигали кожу, хотя ткань была цела.
— Очень неплохо для первой попытки, — произнёс лорд Агнус Хили. В его голосе слышалось удивление, почти потрясение. — Ты и впрямь сильна, девочка.
Кира, пошатываясь, встала.
— Нет-нет, — покачал головой лорд Хили. — Ты никуда не идёшь. Сегодня ты ночуешь в Протекторате.
— Что?
— Я слишком поздно понял, насколько великолепным донором ты можешь быть. Ты и впрямь единственная, кто может спасти моего сына, поэтому рисковать я не буду. Даже этот особняк — недостаточно прочное хранилище для бриллианта вроде тебя.
Кира похолодела.
— Райли! — громко позвала она. — Райли!
— Он тебя не услышит. Здесь толстые стены. Не двигайся, девочка. Или тебя усыпить?
Кира глядела на лорда Хили расширенными глазами. Ей было очень, очень страшно.
У неё ничего не было. Вообще ничего, кроме телефона и подвески-артефакта на шее. Она даже не могла применять магию, чтобы не ударить по профессору Деннету: как его донор, она могла это сделать, но тогда их жизни оказались бы связаны. Ему и так было плохо в прошлый раз; кроме того, разве она могла ударить кого-то из Протекторов? Самого лорда Хили?
Она сделала маленький шаг к двери.
— Пожалуйста, — помертвевшими губами сказала она. — Дайте мне хотя бы переночевать здесь. Поговорить с Райли…
— Вот этого я тебе как раз не дам. Ты достаточно умна, чтобы это понять. — Агнус Хили кивнул двум Протекторам. — Возьмите её. Мягко. Эта девочка не нужна мне слишком перепуганной.
Медлить больше было нельзя. Единственным спасением был её амулет, подарок профессора. Или нет, но сейчас это было неважно.
