Кира ожидала чего угодно от следующего дня. Постоянных уговоров, спешной подготовки к ритуалам, долгих сидений в гостиной напротив лорда Хили…
Чего она не ждала, так это того, что Райли в свитере и непромокаемых брюках заявится к ней с утра с двумя парами лыж в руке, и потащит её кататься.
И что ей это так понравится.
Падать, опираясь на его руку. Нестись наперегонки. Просто скользить — и быть свободной. Ощущать, как звенит в зимнем воздухе настоящее, по-детски искреннее счастье.
Когда она наконец устала, они ели густой суп с травами на маленькой террасе, и в уютной тишине пили чай с самыми вкусными кремовыми пирожными, которые Кира могла бы вообразить. Даже короткая, вежливая и холодная процедура формального знакомства с матерью и сёстрами Райли, в улыбках которых не было ни грамма тепла, заставила её погрустнеть совсем ненадолго.
А потом Райли достал шахматную доску, и Кира с изумлением поняла, что она, последний раз расставлявшая фигуры ещё в Сером Доме, играет лучше прославленного героя. И от неожиданности чуть не выиграла.
Они… подходили друг другу, подумала Кира, устроившись напротив Райли в мягком кресле, поджав под себя ноги. Она могла представить много таких вечеров вместе, много страстных и жарких ночей… работы бок о бок с фолиантами и диаграммами. Она стала бы ему великолепным донором и хорошей женой, и если бы только она сумела бы разбить его проклятие… Может быть, даже его отец смягчился бы.
Но она отдавала себе отчёт, что это были лишь мечты пригревшейся в тепле девчонки, у которой в кои-то веки выдался счастливый день. Не твёрдое и искреннее желание молодой женщины, уверенной, что она нашла свою любовь.
Потому что её любовь, мысленным шёпотом сказала Кира, не дала бы ей клясться на крови никогда.
Впрочем, Райли тоже пока её не заставил. Пока что.
И с этой мыслью она потянулась к нему, чтобы поцеловать его на ночь. В щёку.
— Если ты меня ещё и обнимешь, я буду совершенно счастлив, — серьёзно сообщил ей Райли. — Пойдём завтра гулять в холодный зимний лес? Я тут кое-что придумал, и мне кажется, тебе понравится. Глинтвейн и сэндвичи, естественно, идут в комплекте.
Кира улыбнулась — и вдруг чмокнула его в губы.
— Договорились.
Он прижал её к себе. И долго держал крепко-крепко.
— Я надеюсь, что у нас всё получится, — почти шёпотом сказал он. — И никакие проклятия и планы моего отца нас не разлучат.
