Многострадальный каблук подломился, нога соскользнула со ступеньки, и я покачнулась, пытаясь схватиться за перила, которые под моей рукой превратились в осыпающийся прах. Меня схватили за руку и удержали.
— Благодарю, вы очень любезны, — привитое бабушкой воспитание не давало о себе забыть даже сейчас.
— Да не вопрос, — усмехнулся удерживавший меня Пес. Затем, вместо того, чтобы отпустить, он резко дернул меня к себе и повалил на усыпанную обломками лестницу, накрыв своим телом. Рядом с нами прошел луч, врезаясь в плиты, поднимая вверх слой пыли.
— Извините, ребята. Одного упустил, — раздался голос из-за двери, заглушаемый выстрелом и хрипом.
Я лежала оглушенная на лестничной площадке, было тяжело дышать, а прикрывший меня от луча Пес не спешил вставать.
* * *
Трое вошли в камеру в полном молчании. Один встал у двери, двое направились к сидящему на цепи человеку. Он с презрительной гримасой на избитом лице следил за своими палачами. Когда-то каждый из них искал его покровительства, сейчас же все изменилось. Он стал отработанным материалом, смерть которого принесет гораздо больше пользы их новому лидеру.
Первый отошел слегка вбок и сделал ему знак подняться. Второй вытащил оружие и направил пленнику в голову. Генерал отметил, что разработки этого пистолета, стилизованного под древний, не дающего даже шанса выжить обычному человеку, лидер запретил год назад.
Заключенный с трудом встал, пошатываясь, опираясь на здоровую ногу, и оказался на голову выше своих палачей. Тот, кто держал в руках оружие, слегка дрожащим от волнения голосом выдал, будто заученный текст:
— Генерал Старк! Законом Аквилонского Союза за убийство нашего лидера вы приговариваетесь к смертной казни. Без права на помилование.
— Вам есть, что сказать в свое оправдание? — вмешался тот, что стоял сбоку.
— Только одно — в том, что произойдет после вы, будете виноваты сами.
— Вы нам угрожаете? — человек с оружием невольно сжал рукоять. Его ладонь вспотела. Он ненавидел себя за слабость, а еще больше ненавидел свою будущую жертву за то, что тот заставил его испытывать рядом с ним не самые приятные чувства.
— Предупреждаю, — жестко улыбнулся генерал, — бегите, спасайте свои шкурки, пока не поздно.
— На колени, генерал Старк! — отдал приказ тот, что находился сбоку.
— А вы меня заставьте, — генерал демонстративно распрямил плечи и повел головой, словно зверь, почуявший добычу.
Солдаты невольно отшатнулись:
— Капрал, стреляйте!
