— Ты выяснил? — сменил тему лидер.
— У меня есть предположения, я ищу доказательства, лир Хайльд.
— У нас может быть мало времени, — заметил лир.
— Знаю.
— Наверное, я проявил слабость. Наверное, это моя вина, — продолжал лидер.
— Вы не можете это утверждать на основе одних лишь подозрений, — возразил Старк.
— Могу. Потому что сердце разрывается от боли. Я чувствую, что все именно так.
— Что говорит целитель? — генерал поспешил воспользоваться моментом и уже сам сменил тему.
— Все как всегда — больше отдыха и сна, меньше переживаний и я смогу выиграть еще с десяток лет, — усмехнулся пожилой мужчина.
Он положил обе руки на письменный стол и с какой-то затаенной обреченностью принялся их разглядывать.
— Настроение народа меняется. Кое-где портрет моего деда публично сжигают, а нашу династию проклинают как тех, кто позволил всех поработить. Вся наша история, весь опыт завоеваний говорит о том, что агрессивная политика ни к чему хорошему не привела нашу систему. Дед это вовремя понял, и подписал капитуляцию с Каганатом. Это многим сохранило жизнь. Теперь это ставят ему в вину. Новые политики делают себе имя. С ними доверие народа. Мы платим Каганату контрибуцию, запретили несколько направлений в исследованиях. Мы шли на уступки ради мира. Но мне кажется, кому-то не нужен мир.
— Им нужна власть. И плевать им на народ. И Союз, — резко ответил Старк.
— Я доверяю тебе, мой мальчик. Ты проявил себя как хороший стратег. Но, боюсь, сейчас против нас играет кто-то хитрый и коварный. И я боюсь, что мы проиграем.
Старк смотрел в глаза лидера, подмечая то, насколько же он сдал за последние недели.
— Кортес был у меня с докладом. Люди, готовившие на тебя покушение мертвы.
— Знаю, я успел задать им лишь несколько вопросов. Поработал хороший менталист. К сожалению, наш оказался куда менее профессиональным.
— Жаль, хотя не думаю, что он раскрыл бы себя перед простыми исполнителями.
Лидер достал старенький потертый портсигар, извлек из него сигарету и закурил.
— Я бы хотел познакомиться с твоей девочкой. Она, кажется, врач?
— Да, работает в лечебнице для нищих на окраине.
И отвечая на молчаливый вопрос, промелькнувший в глазах лидера, добавил:
— Она идеалистка. Верит, что каждый достоин заботы и хорошего отношения.
— Береги ее. Такие люди легко становятся жертвами негодяев.
— Кое-кто может сказать, что она уже в руках негодяя, — усмехнулся генерал.
— Если сможешь контролировать рядом с ней свою темную сторону, у вас вполне может получиться счастливый брак.
