Мне даже представить было противно, что этот чокнутый зелёный качок ко мне прикоснётся во время выполнения супружеского долга, который обещал быть коротким: отдала этот самый долг — и сразу отправилась на тот свет. От омерзения или внутренних разрывов после этого диверсанта — не важно.
— А в-в-второй в-в-вариант? — от ужаса я начала заикаться.
— Второй вариант перед тобой, — огорошил меня седовласый генерал и, видя, что у меня медленно отвисает челюсть, поспешно уточнил: — Нет, это не я. Он, — махнул он на Рэйнера.
— Он? — пискнула я, боясь поверить в такое счастье. Молодой, красивый, сильный. Смотрит на меня с умилением. Вроде бы адекватный. Но самое главное — он владелец Няшика.
Пожирая меня взглядом, в котором застыла мольба и ещё куча непонятных мне эмоций, Рэйнер медленно кивнул.
— Соглашайся! Хороший мальчик, — прошептала мне на ухо пушистая сваха в белом комбинезоне.
— А почему именно эти двое? — робко спросила я, чувствуя во всём этом какой-то вселенский подвох. Публичный дом, зелёный монстр или милый красавчик — тут явно был выбор без выбора. Зачем же императору делать меня женой Рэйнера?
— У Гронда де-Норда подошёл срок на брачные узы, — приступил к объяснениям генерал. — Каждый гражданин Элтанской империи, достигнув совершеннолетия, подаёт заявку на вступление в очередь для создания семьи. И когда через десять лет эта очередь подходит, он заполняет специальную анкету, где указывает свои предпочтения, увлечения, профессию и прикладывает характеристику от психолога. Специалисты из Комитета по делам семьи подбирают для него трёх невест — таких, чтобы они максимально подходили ему и в физическом, и в психологическом плане. Он должен выбрать из них одну, ту, которая согласится стать его женой. Женщин в нашей империи в три раза меньше, чем мужчин, и каждая из них занесена в особую семейную базу. Если все трое кандидаток откажутся от брака с этим мужчиной, он признаётся дефектным.
— И навеки останется одиноким? — удивилась я, поражаясь таким традициям.
— Не совсем: у него остаётся шанс обрести семью, став вторым или третьим мужем. Вот только у него будет мало прав: дети будут считаться наследниками первого мужа и носить фамилию того мужчины. И всё его имущество — движимое и недвижимое, а также финансы — окажется в распоряжении первого мужа, — пояснил Тэслер.
— А для вторых и третьих мужей тоже есть своя очередь? — я честно пыталась понять всю эту странную брачную систему.
