Я оценила силу Эдана, когда он одной рукой обнял меня за талию и пронес по кругу. Впрочем, он и Жианну кружил так же, а она всяко тяжелее меня — с возрастом отнюдь не иссохла. Говорила еще — так морщины не заметны.
Я уж думала, что она просчиталась, и Эдан так со мной и не заговорит, но он произнес все-таки:
— Нелегко тебе придется, маленькая сестра.
— Не называй меня так, раз себя просишь не именовать братом-предводителем.
— Как скажешь, — он едва заметно улыбнулся. — Но ты знаешь, у кого просить помощи, случись что.
— А что может случиться? — я обошла вокруг него в повороте.
— Что угодно. Но, конечно, если ты поссоришься с Мальсентой, я ничем помочь не смогу.
— Ты ее не любишь?
— За что бы мне ее любить?
Тут танец, будь он неладен, развел нас в стороны, не дав закончить беседу. Впрочем, вряд ли Эдан сказал бы больше... Может, хоть Жианна разговорится, если не уснет прежде, чем я к ней приду!
Я следила за ней — она отправилась спать прежде остальных гостей, сославшись на усталость, дескать, в ее возрасте уже нельзя плясать до рассвета. Вскоре угомонились и прочие гости, и мама сделала мне знак следовать за ней — негоже оставаться с подвыпившими мужчинами.
— Ты могла бы побольше танцевать с Альриком, — сказала она мне по пути наверх. — И просто быть рядом. Неужели не видела, как внучки Дальгло и другие девицы вьются возле него?
— Разве наш брак — не решенное дело? — деланно удивилась я. — Если так, мне не о чем беспокоиться, верно? А если нет... навязываться мужчине неприлично, не ты ли всегда так говорила?
Мама ничего не ответила, только тяжело вздохнула и скрылась за дверью, а я отправилась к себе. Нужно было выждать немного, спровадить служанок, а потом уже идти к Жианне. И не перепутать двери, на что она намекнула со свойственным ей тактом...
Я не промахнулась мимо цели, конечно же, благо Дьюран знала, как свои пять пальцев. Жианна ожидала меня, лежа в постели, а когда я вошла, поманила к себе и негромко засмеялась:
— Иди-ка к бабушке... Только серого волка и не хватает, а?
— О чем ты?
— Тебя гложет любопытство, не так ли? Присядь, расскажу кое-что...
Я села у нее в ногах, и Жианна продолжила:
— Эдан покоя не дает? Мать тебе так ничего и не сказала? Вот ведь... Говорила я ей, но она упрямая, все по-своему делает! Ладно, сама расскажу... не знаю только, с чего начать...
— Я уже слышала, что Эдан решил остаться в обители, а потом вдруг вернулся, — сказала я, — и с лугами за рекой была какая-то история.
