— Здравствуй, Жужик! — улыбнулась я и погладила длинный медный хоботок своего механического комарика. — Соскучился?
Жужика я смастерила еще на втором курсе в качестве итоговой работы. Получился он довольно крупным, примерно с тарантула. Летал по зигзагообразной траектории и специально прихрамывал при ходьбе, когда пытался вызвать к себе жалость окружающих, чем немало позабавил преподавателя по конструированию. Несмотря на некоторые ошибки и недочеты, мне поставили отличную отметку за творческий подход в программировании поведения робота и умение работать с дейритом — материалом, хорошо впитывающим магию и часто использующимся для воссоздания подобия души. С тех пор мой хитрый механический комар живет со мной в качестве домашнего питомца и самого преданного друга.
— Бз—з—з—з, б—з—з—з, ж—ж—ж—ж, — ответил Жужик, давая понять, что заждался, а обед почти остыл.
— Заботливый ты мой! — похвалила букашку. — Сейчас только руки помою — и к столу.
Комар бзыкнул в знак согласия и улетел в сторону кухни, виляя начищенным до блеска брюшком. Когда я создавала Жужика, еще не умела работать с модулями, позволяющими роботу издавать звуки, различимые как речь. Теперь—то это не проблема, вот только времени нужно много, а у меня диплом на носу. Вот получу заветную корочку, можно будет и комаром заняться.
Вымыв руки, я добрела до кухни и устало плюхнулась за стол. Мой маленький помощник уже разогрел в микроволновке оставленный с утра обед и вскипятил воду в чайнике, прыгнув со всей дури на рычажок включения.
— Жужик, ты когда—нибудь доломаешь мой чайник! Он не рассчитан на то, что его будет включать комар—переросток! — сделала я замечание, надеясь на то, что с триста двадцать пятого раза до этой вредной железяки дойдет.
— Бз—з—з! — обиженно выдал Жужик и уселся на столе, скрестив передние лапки и гордо повернув блестящий медный хоботок к окну.
На фоне фиолетово—алого заката уже виднелись бледный серп растущей луны и широкие кольца, опоясывающие планету. Приближалась ночь, а мне еще предстояло распечатать несколько важных микросхем.
Дожевав собственноручно приготовленную котлету, я поблагодарила Жужика, поставила грязную посуду в помывочную машину, запустила программу чистки и отправилась в каморку, служившую мне мини—мастерской. Там в углу уже возвышался металлический каркас моего робота. Пока только выше пояса, потому что со способом его передвижения я еще не определилась. Овальная голова, собранная из готовых латунных модулей, была напичкана датчиками и всевозможными сенсорами, внутри шеи из широкой гофрированной трубы проходили провода, а в грудной клетке помещались мощные аккумуляторы магии, которые можно подзаряжать через разъем в ухе робота.
