- Ну как, - спросил Суан, - созданы ли за это время новые произведения?
Бинь смущенно улыбнулся.
- Он недавно закончил рассказ и отослал его в редакцию "Ван нге куан дой"{21}, - сказал парень с оспинами ломающимся еще голосом.
- А вас я раньше, кажется, не встречал. Вы из пополнения?
Соседи щербатого паренька похлопали его по спине.
- Точно! Тат попал к нам уже после боев у Дой-шим.
- Как у вас вообще идут дела, ребята? Место ведь новое...
- Да вот ни разу еще не отстрелялись как следует. Черт знает что!
- Ничего-ничего, у вас все впереди.
- Ясное дело, мы сами понимаем: этот перекресток - как заноза для "джонсона".
- Ну и отлично!
- Янки летают здесь на своих "громовержцах" да на "фантомах"{22}, которыми они запугивают весь мир.
- Все эти "громовержцы" загремят прямо на тот свет. А "фантомам" там только и место - с привидениями и мертвяиами!
- Ополченцы даже из винтовок сшибают реактивщиков. Вон в Куанг-бине{23} в феврале этого года упал самолет. Оказалось, летчик был убит пулей; она пробила ему горло и разнесла затылок.
- Да, во сколько раз быстрее звука он ни летай, а нам на земле надежней и проще!
- По этому делу ребята на Юге - чемпионы. Ходят на своих двоих, а что ни бой - гробят десятки самолетов.
- У нас во Вьетнаме "аэродромные мастера" - высший класс!
Разговор становился все оживленнее. В землянку набился уже и соседний расчет. Седая голова Суана резко выделялась среди обступивших его парней, темнокожих, словно прокопченных дымом.
- Глядите, девчата с фабрики несут нам чай!
- Ну, наконец-то попьем вволю!..
По тропинке через поле шла к батареям цепочка женщин с коромыслами на плечах; мерно покачивались подвешенные к коромыслам кувшины. Видно было, что дорога хорошо им знакома. Они прошли прямо на позиции, поставили кувшины на землю и, сняв с головы ноны, стали обмахиваться ими как веерами. Девчонки помоложе бросились собирать бидоны, кружки и фляги.
Девочка лет пятнадцати с хвостом черных волос за спиной подбежала к землянке, где сидел Суан.
- Давайте посуду!
- Здравствуй, Туйен. - Лай протянул девочке флягу. - Сегодня ты угощаешь таким же вкусным чаем, как вчера?
- А он у меня всегда одинаковый - зеленый!
Она засмеялась, но, увидев незнакомого седого военного, смутилась.
- Не тяжело вам носить сюда чай?
- Вот еще! Если хотите, выкопайте себе целый бассейн, а мы вам воды натаскаем - полный нальем, до краев. Надо вам выкупаться, чтоб не были такие черные!
