Смогут ли они проникнуться ненавистью к империализму? Не дрогнут ли перед лицом врага?
Но когда началось испытание огнем, то "отцы и дядья" убедились, что молодежь не уступает старым бойцам в мужестве и отваге; зато у молодых, кроме смелости, были еще и знания, они легко овладевали военной наукой, умели обращаться с техникой. Они и мыслили по-новому, часто ставя проблемы, которых старые кадровые работники, как Суан, просто не замечали или не всегда могли сразу понять. В своей повседневной работе Суан часто убеждался, что ему не хватает знаний. Но он не мог подменять живое дело пустыми казенными лозунгами и вот - с поседевшей уже головой - старался учиться, жадно тянулся к знаниям. "Я должен многое знать, - твердил он себе постоянно. - Должен научиться выслушивать людей. Иначе можно стать камнем, лежащим у них на дороге..."
Суан и друзья его одних с ним лет, встречаясь, часто говорили друг другу: "Хо Ши Мин и другие наши руководители всегда отмечают, что народ наш - героический народ. Но мы не всегда осознаем до конца все значение этих слов!"
И когда Суан видел, как эти юноши, похожие на только что распустившиеся цветы, впервые попав под огонь, стоят насмерть, ему казалось, будто перед глазами его встают те, кого смерть скосила в пути, кто отдал до капли свою кровь за революцию, за отечество. И Суан говорил им: "Будьте спокойны, товарищи! Ничто не пропало даром - ни одна ваша мысль, ни один ваш шаг, ни одно движение вашего сердца!.. Вы не зря шли в рост на пулеметы, не зря умирали в одиночестве под пытками... Все самое прекрасное, самое возвышенное и дорогое, чем бились сердца тысяч и тысяч солдат и подпольщиков, не только сохранилось нетленным, но расцвело с новой силой в сердцах сыновей и дочерей - наших сегодняшних двадцатилетних..."
- Готовность номер два!.. Расчетам можно уйти в укрытия!..
На позиции роты неожиданно пришла тишина. И тогда из-за брустверов орудийных гнезд, из ходов сообщения высыпали солдаты. Весело переговариваясь и утирая пот, они торопились к землянкам.
Суан вытащил мокрый платок и вытер лоб.
- Товарищ комиссар, не зайдете к нам отдохнуть?
Слыша, как солдаты наперебой его приглашают, Суан снял шлем и, пригнувшись, вошел в одну из землянок. Парень с оспинками на лице уселся за спиной комиссара и принялся обмахивать его веером. Лай, командир расчета, налил гостю чаю.
Суан, конечно, не помнил по именам всех солдат. В этом расчете он знал только Лая и еще одного парня по имени Бинь, которого все называли "крупнейшим ротным писателем". Бинь преподавал раньше литературу в школе, в армии он служил уже около года.
