- Ну, ребятки, а как насчёт экзотического жаркого из настоящего льва? - прокаркала Нана, готовясь поджечь хворост.
У высохшего озера к Макунге подбежала запыхавшаяся и встревоженная зебра:
- Алакай и Марти ушли из заповедника и отправились вверх по реке!
- Какой кошмар! - усмехнулся Макунга.
- Но ты должен что-то сделать! - крикнула зебра.
- Не волнуйся, что делать, я уже знаю, - спокойно ответил он и не спеша пошёл к Зубе.
- Эй, Зуба! Зуба! Ты слышишь меня? - негромко рявкнул Макунга.
- Убирайся отсюда, - огрызнулся Зуба и угрожающе направился к своему врагу, но Флорри остановила мужа.
- Что тебе надо? - осторожно спросила она незваного гостя.
Макунга чуть ли не заскулил:
- Это ужасно, но наше озеро высохло.
- Но ведь теперь ты - Первый Лев. Тебе и принимать решения, - прорычал в ответ Зуба.
- Дело в том, что твой сын Алакай вызвался всё исправить и отправился вверх по реке.
- Нет, этого не может быть! - закричали разом родители Алекса.
- Я старался отговорить его, но всё было бесполезно. Уж очень он хотел подняться в ваших глазах, - усмехнулся Макунга.
- Не медли, Зуба! - крикнула Флорри.
Но её мужа уже и след простыл. Он кинулся спасать сына.
Тем временем торжественная процессия животных добралась до вулкана. Все расположились вокруг жерла, опустив Мелмана под рокот барабанов на широкий карниз, под которым пузырилась расплавленная лава.
Стараясь не вдыхать в себя едкий запах серы, поднимавшийся из вулкана, он встал и медленно двинулся к самому краю.
- Пры-гай! Пры-гай! - нараспев скандировали собравшиеся вокруг.
- Ну, я готов, - грустно кивнул Мелман.
- Тогда прыгай! Чего ждёшь? - заорали все.
- Хорошо. Сейчас. Не надо меня торопить, - Мелман сглотнул от вполне понятного волнения и отступил на шаг, готовясь нырнуть в вечность.
Позади толпы Глория изо всех сил пыталась пробиться к Мелману.
- Мелман! - заорала она, отталкивая носорога, загородившего ей дорогу.
Увидев в стороне Джулиана, она ринулась к нему и потребовала:
- Слушай ты, урод, останови это сумасшествие!
- Разве спихнуть какого-то жирафа в вулкан, для того чтобы опять появилась вода, это сумасшествие? - усмехнулся король.
- Да! - крикнула в ответ Глория.
- Тогда спихни его туда и докажи обратное, - предложил Джулиан.
Глория ничего не ответила и, с выпученными глазами расшвыряв всех вокруг себя, оказалась наконец рядом с Мелманом, который уже был готов прыгнуть вниз.
- Стой, Мелман! Не шевелись! - дико закричала она.
Он обернулся и заморгал:
