Майлз содрогнулся.
— Надеюсь, что нет.
Если Эрван прямо или косвенно виновен в смерти Маргаритки, то его собственная кончина выглядит как высшее возмездие.
— Я тоже.
— Одно могу сказать наверняка: больше и мысли не допущу о том, чтобы уволить Агату.
Линли слабо улыбнулся.
— Она не так ужасна, если узнаешь ее поближе. И у нее потрясающее шоколадное суфле.
— Я завоюю ее сердце, — рассмеялся Майлз.
— Уверен, у тебя получится. — Линли вздохнул. — Два месяца — это слишком.
— Не такой уж долгий срок. К тому же у нас десять дней впереди.
— Хочешь пообедать до или после того, как зайдем ко мне?
Они как раз проходили мимо небольшой галереи. Майлз заглянул в окно. А потом еще раз. И остолбенел.
— Что такое? — спросил Линли.
— Я… Мы можем зайти?
— Конечно.
Озадаченный, но невозмутимый, Линли проследовал за Майлзом в небольшой магазинчик. Майлз направился прямо к прилавку в дальнем углу зала и уставился на большую картину маслом. Он чувствовал… почти головокружение. Казалось, будто все это ему снится.
— Bonjour, — улыбнулась женщина за прилавком и вопросительно на него посмотрела. — C’est charmant, n’est-ce pas? Вам нравится?
Майлз не ответил. Это был не сон. Он узнавал эти быстрые, резкие мазки, эту отчаянную потребность выплеснуть все наружу: эмоции, жажду, возбуждение. Быть может, линии были не столь уверенными и решительными, как должно, но все компенсировало пылкое, взрывное буйство цветов: малиновый ализарин, киноварь, кадмий желтый, кобальт желтый, изумрудная зелень и ультрамарин. Слишком эмоционально, сказал бы Линли. Он и сказал.
— Озеро Тахо, — выдохнул Майлз.
Женщина снова улыбнулась.
— Правда? Не знала.
— Это великолепно, — сказал Линли. Он положил руку на плечо Майлза, будто чувствовал, что тот нуждается в поддержке, хотя не знал, почему. — Купить ее для тебя?
— Ох! — воскликнула женщина. — Она не продается.
— Где вы ее нашли? — спросил Майлз.
Ее лицо просветлело.
— Вы не поверите. Я обнаружила ее много лет назад в мусорном баке.
— Там было три полотна.
Ее глаза округлились.
— Oui! Их точно было три. Два других я продала. А эту картину оставила. Иногда нужно напоминать себе, почему я занялась этим делом. — Женщина заколебалась. — Неужели вы и есть автор?
— Там должны быть инициалы МТ в правом нижнем углу.
Горло Майлза сдавило, и голос осип. Тот день стал худшим в его жизни. Но эта женщина с чудесной улыбкой нашла его картины, и они тронули ее сердце — и вошли в ее жизнь. Разве не для этого существует искусство?
