Палмер, видимо, решил не обижаться. Он вздохнул.
— Я только что приехал из Гора. И не хочется возвращаться обратно. Давай завалимся к Оливеру.
Майлз колебался.
— Мне кажется, за сегодня Оливер уже достаточно на меня насмотрелся.
— Как такое возможно?! Ce n’est pas possible, — воскликнл Линли, и на этот раз Майлз не удержался от смеха.
Губы Линли дрогнули в слабой улыбке.
— Пожалуй, попытаю счастье со своим старым отелем, — решил Майлз. — Chateau Versailles на Шербрук-стрит. Теоретически комната за мной до понедельника. По крайней мере, я за нее платил.
— Понятно. Ладно.
Если бы он не знал Линли, Майлз мог бы поклясться, что тот немного разочарован.
Во второй раз в жизни — и снова с Палмером — Майлз совершил нечто необдуманное.
— Можем провести эту ночь вместе, — выпалил он.
Линли замер.
— Я правильно тебя понял? — недоверчиво переспросил он.
Стоило уточнить, оставить себе лазейку в виде оправдания, что речь всего лишь о номере на двоих. Но Майлз имел в виду совсем другое, и не собирался менять формулировки. Решение было импульсивным, но он на самом деле хотел провести ночь с Линли. От одной мысли об этом становилось сухо во рту, а колени подгибались.
— Да, — сказал Майлз. — Правильно.
Глава седьмая
Майлз снова и снова наступал на те же грабли, когда дело касалось Линли. Очевидно, Палмер мучительно колебался.
— Заманчивое предложение, — наконец произнес он с должной учтивостью. — Но не думаю, что это хорошая идея.
Сердце Майлза кувырком сорвалось вниз с вершины надежды, цепляясь за острые камни и кактусы, и разбилось вдребезги на дне оврага. О чем он вообще думал, в конце концов? Пара слов в качестве извинения еще не значила, что Линли готов прыгнуть к нему в койку.
Боже.
Майлз выдавил улыбку и пожал плечами.
— О, что ж. За спрос не бьют в нос.
Линли выглядел… обескураженным. Иначе и не скажешь. В один момент он был сама непроницаемость и отстраненность, а в следующий миг он… Погодите-ка. Неужели… Это можно счесть даже забавным. При других обстоятельствах. Серьезно, Линли же не думал, что его будут умолять? Нет, тут было что-то другое. Но что именно?
Да какая разница, в чем причина? Правда. Никакой. В любом случае ответ отрицательный. Спасибо, но нет.
— Я подвезу тебя, — оживленно сказал Линли, заглаживая вину.
Хотя о каком чувстве вины может идти речь, судя по прошлым событиям. Тем не менее Майлз сказал:
— Это было бы здорово. Спасибо.
***
Поездка до Chateau Versailles была короткой и прошла в полном безмолвии. Всплеск адреналина, который вызвало неожиданное появление Линли, иссяк, и Майлз понял, что желает лишь тишины и покоя безликого гостиничного номера. Хотелось лечь в постель и забыть об огромном пустом доме, о мертвых остекленевших глазах Эрвана Дюбе, о том, что Линли второй раз в жизни недвусмысленно ему отказал. Наконец «Ягуар XJ» Палмера остановился перед входом в гостиницу. Майлз потянулся к дверной ручке:
