Как оказалось, в Камне еженедельно устраивались собрания инженеров с семьями, очень напоминающее производственное совещание. Однако побывав там, Василий Сергеевич быстро сошелся со всеми и с удовольствием участвовал в дискуссиях, чтобы понять «душу» жителей города. Удивительно, но все следы недавней депрессии исчезли и Тон чувствовал серьезный творческий подъем. Уже через два месяца он подготовил рисунки трех вариантов собора, а также рисунки нескольких общественных и жилых зданий. Куприянов внимательно рассмотрел рисунки и предложил сделать общественное обсуждение. В ближайшее воскресенье рисунки были вывешены в помещении городского собрания. Там же были размещены рисунки местных художников – любителей. Василий Сергеевич очень волновался, однако обсуждение было чрезвычайно доброжелательным. Большинство выбрало вариант, который и самому автору был наиболее близок.
Между делом Василий посмотрел картины местных художников и был просто очарован несколькими пейзажами. Он спросил у доктора Костюкова про автора. Как оказалось, все эти картины написала двоюродная сестра жены доктора.
– Сейчас она подойдет и я вас познакомлю, – пообещал доктор. Через полчаса пришла жена доктора Лиен, которую Василий хорошо знал, а в компании с ней смущающаяся довольно высокая кореянка, по имени Елена, к которому Василий немедленно мысленно прибавил «прекрасная». Весь вечер он не отходил от нее, а придя домой до утра рисовал по памяти ее силуэт на фоне заката. Думать ни о чем другом архитектор был не в состоянии.
В 1878 году начался перевод Сибирской флотилии во Владивосток, что привело к быстрому его росту. Однако, Куприянов не собирался уступать звание Б.Камня как промышленной столицы. Лесопереработку постепенно перенесли в более богатые лесом места, но судостроение и машиностроение развивали именно в Камне. Наконец-то довели 6-ти цилиндровый ДВС и запустили в серию как основной судовой двигатель. Сергей намеревался ставить по четыре двигателя на теплоход с двумя винтами либо через редуктор, либо делать электропривод прямо на выходной вал; эксперименты в этой области велись очень интенсивно. Таким образом, можно закрыть потребности по мощности всех судов, изготавливаемых на верфи, да и на перспективу хватит.
В сентябре спустили на воду головное судно водоизмещением 1500 тонн с двигателями на жидком топливе. Яков Лазаревич и еще четыре купца решили создать судоходную компанию из таких теплоходов, естественно с участием Куприянова, и к концу года оформили юридически.
