Весной 1874 достроили основной цех производства тракторов и двигателей. Цена трактора никак не получалась меньше 3000 рублей, что было не подъемно для семейных хозяйств, зато госхоз Варвары Прохоровны брал их с удовольствием. Очень многие хозяйства Ханкайской и Сучанской долины обслуживались тракторами, выполняя на них самые трудоемкие операции: вспашку и сев. Варвара не брала много за работу и только в счет будущего урожая, чтобы приучить крестьян к хорошему. Благодаря такой политике она уверенно сделала госхоз монополистом в производстве зерновых. Осенью площадь распахиваемых земель составила больше 20 тысяч десятин, почти половина которых были земли переселенцев.
После очередного визита губернатора, Сергею удалось убедить военных на применение тракторов для буксировки пушек и подобных целей. Уже в 1875 году почти половина тракторов закупалась губернскими и военными властями. И почти сразу прибыли два лощенных американца, очень похожих на карикатуры в журналах. На удивление, они оказались отличными специалистами и цепкими дельцами. Предложенный ими вариант организации в американском порту учебного центра и одновременно ремонтной базы встретил полное понимание российской стороны. Осенью 1875 года два первых парохода повезли в Америку 30 тракторов. Оплату Сергей согласился брать металлом, чтобы суда не гонять порожняком.
Пошел уголь на «Подгородненке», оказавшийся не хуже сахалинского, поэтому для бункеровки пароходов во Владивостоке и в Б. Камне построили угольные склады, с которых также продавали его населению. Довольный Яков Лазаревич предложил начать разработку шахт севернее на 20 верст, где уже были разведаны большие запасы угля, правда, похуже качеством. Сергей не возражал, даже согласился войти в долю, но вмешиваться в работу отказался, сославшись на сильную занятость. А занят он был по самую макушку: в лаборатории изготовили макетный образец по типу турбины Парсонса и он заработал, хоть с огрехами, но работал. Инженеры требовали от Сергея устроить салют по этому поводу, но он ограничился пятью бутылками шампанского. Глядя на воющий образец турбины, Сергей прикидывал сроки промышленного освоения, и тут оптимизм покидал его. Все-таки уровень его предприятий не позволял делать такую сложную и точную машину.
– Доведем экспериментальный образец, а затем продадим немцам или американцам, продавать что-либо англичанам не будем, – думал он с тоской, видя веселящихся соратников, – По крайней мере на 3–4 года экспериментов хватит.
